– Миленько у тебя.

– Райс?! – обернулась я и прижала руку к груди, ощущая, как оттуда выпрыгивает сердце. – Ты что здесь делаешь?

– Жду тебя, разве непонятно?

– Да, но… – указала я на дверь, а потом решила не брать это в голову.

Пусть!

Мужчина выпрямился, сидя перед этим в развалку. Поднялся, двинулся ко мне.

– Как тебе мой подарок?

– Так это были твои цветы?

– А у тебя есть еще кандидаты? – склонил он голову набок, скользя изучающим взглядом по моему лицу.

– Нет, просто…

– Что? – окончательно сократил он между нами расстояние, заставив вжаться в столешницу крохотной кухни. – Кто еще положил глаз на мою Вивиен?

– А я разве твоя? – воодушевилась я, но Райс почему-то поморщился.

– Убери крылья!

– Не обращай на них внимания, – замотала я головой и подалась к Доуэну, окончательно заинтересовавшись целью его прихода.

Он явился ради меня?

Вот только он отступил. Схватил меня за подбородок, сжал двумя пальцами и произнес по слогам:

– Убери крылья!

Я часто заморгала. Краем глаза заметила, как те опали и поблекли. Обиделись. Словно вправду были живыми, со своим характером и чувствами.

– Вивиен, контролируй себя, – посоветовал Райс и отошел обратно к диванчику, на котором снова расселся. – Все ходят в человеческом обличии и только низшие расы не в состоянии сдерживать свою сущность.

Мне стало неловко. Я заглянула себе за спину, однако не смогла сразу спрятать неугомонное продолжение своей фейской натуры. Еще не породнилась с крыльями, не умела ими управлять. Не чувствовала их и не понимала, как эти штуки вообще работали.

– Однако приступим к главному, – хлопнул он в ладони и задержался взглядом на моем раписе. – Что интересного творится в Бюро?

– Райс, я не хочу быть крысой.

– Ну, что ты? – его голос наполнился приятной вибрацией. – Не принижай свои достоинства.

– А как иначе назвать то, что ты просишь для тебя делать?

– Помощь любимому? – с обольстительной улыбкой, от которой внутри появился легкий трепет, предложил он другой вариант. – Иди ко мне.

Я замялась. Облизала губы и все-таки двинулась к Доуэну. Села к нему на колено. Ощутила жар скользнувшей по моей пояснице ладони и прильнула к крепкому телу.

– Ты не можешь мне отказать, – с рычащими нотками промурлыкал этот большой кот.

Он стянул с плеча выданную мне вчера куртку. Поддел пальцем майку и с улыбкой дикого и опасного зверя поцеловал оголенную кожу.

В том месте появилась пульсация. Я приоткрыла рот, выдыхая внезапно скопившееся напряжение, вот только услышала шелест своих же крыльев и закатила глаза.

– Контролируй, – нахмурился Райс и, поставив меня на ноги, тоже поднялся.

Затем последовал слишком короткий поцелуй в губы. Его головокружительная власть надо мной и то, как одним прикосновением способен вызвать пожар внизу живота, повергли в легкий шок. Я оперлась на стол. С сожалением проследила, как Доуэн в два шага добрался до двери моей «квартирки».

– Так есть какая-нибудь информация? – в последний момент он вспомнил о недавно заданном вопросе.

– Да, – прочистила я горло. Пребывала в растерянности. Была немного раздосадована его поведением и тем, как каждый раз он реагировал на мои крылья. – Завтра отправляемся на задание в «Черную пантеру». Это все, что я знаю.

– Ясно, моя умная девочка, – подмигнул мне на прощание мужчина и скрылся в ночи.

– Фу! – раздалось сзади. – Противная гадюка.

– Тебе не надоело обзываться? – обернулась я на рапис и, махнув на него рукой, еще некоторое время смотрела на закрытую после Райса дверь.

8. Глава 8

Вода нежными ручейками скатывалась по коже. Я то и дело морщилась, задевая локтем стенку душевой кабинки, которая на поверку оказалась ужасно узкой. Решила не мыть пока голову. С осторожностью наблюдала, как с потолка струится легкий напор дождика, и мысленно уговаривала себя расслабиться.