«Причем замуж хочется давно, но доставать ты меня пришла сейчас», - недовольно проворчала я про себя.

И вот как, ну как ей в данной ситуации помочь? Тонкие, острые черты лица, модная прическа, делавшая лицо еще более острым, чем оно было на самом деле, крикливые, чересчур яркие цвета в одежде – Оливия выглядела как пугало, хотя стремилась одеться по моде.

На месте любого аристократа, я, зная сварливый и резкий характер этой старой девы, и близко к ней не подошла бы. И уж тем более не стала бы предлагать ей руку и сердце. Жить-то всем хочется.

Но Оливия сидела напротив и ждала моего вердикта. Мне надо было срочно найти выход из этого сложного положения.

- Ваша светлость, мне нужна точная характеристика вашего будущего жениха, - попыталась я потянуть время. – Как я выдам вас замуж, если не знаю, кого именно вы хотите?

- Ой, да любой пусть будет, - всплеснула руками Оливия. – Разве ж это главное – за кого?!

Ну как бы да, главное. Не было бы это так важно, ты бы сейчас жила припеваючи за каким-нибудь лавочником.

- Хорошо, ваше сиятельство, - кивнула я. – В таком случае возьмите эту настойку и выпейте отсюда три глотка перед сном. Ровно три глотка. Не больше. Тот, кто придет к вам во сне, и станет вашим мужем.

Я отчаянно импровизировала, с трудом понимая, как выкручиваться в подобной щекотливой ситуации. Оливии, как и Лоране, я с чистым сердцем вручила слегка подкрашенную обычную воду, только другого цвета. И искренне надеялась, что во сне Оливия никого не увидит. Иначе ее будущему мужу не позавидуешь…

Оливия мгновенно ожила, одним точным движением выхватила флакончик из моих рук, раскланялась и сбежала.

Я только вздохнула. Детский сад «Ромашка». Ясельная группа. Впрочем, те, кто постоянно ходит по ведьмам и «бабкам» на Земле, от таких вот аристократок ничем не отличаются.

Следующие полчаса я релаксировала – пила чай в кресле в полном одиночестве. Никто от меня ничего не требовал. И я искренне надеялась, что так и будет впредь. Наивная.

Когда в дверь постучал следующий посетитель, я откликнулась, не ожидая от жизни никаких подстав:

- Войдите.

Он и вошел. Принц. Тот самый, на которого я вчера так неудачно приземлилась.

И вот вопрос: что ему здесь и сейчас понадобилось? Не выглядел принц человеком, ищущим разрешения своих проблем у феи. Вот кто уж точно гнева фей не боится, так это он. Ему грози не грози, проще лопатой по хребту заехать, чтобы хоть как-то спесь сбить и в чувство привести.

- Ваше высочество, - я даже не подумала подняться и склониться в подобающем этикету поклоне. – Вам что-то нужно у феи?

- Именно, марра Лариса, - саркастично произнес принц. – Нужно. Прекратите распускать про меня слухи и сплетни.

- Простите? – мои брови сами собой взлетели к волосам.

Какие еще слухи и сплетни?! О чем он вообще говорит?! Что происходит в этом дворце?!

Ленка, я тебя все же прибью!

7. Глава 7

Не бывает в наши дни чудес на свете!
Для тех, кто не верит в них сам.
Нет кощея: это знают даже дети!
А сказки живут тут и там.

Лукоморья нет на карте,

Значит, в сказку нет пути!

Это присказка, не сказка-

Сказка будет впереди.

Из фильма «Новогодние приключения Маши и Вити»[1]

- Прощу, марра Лариса, непременно прощу, - саркастически пообещал принц. – Но позже. Когда узнаю, почему вы выдумываете то, чего нет и никогда не было.

Взмах рукой, и передо мной развернулось нечто вроде голограммы.

Я увидела себя, точно такую, какой я была в реальности. Я сидела в кресле за журнальным столиком. Напротив – леди Аринья, первая сплетница империи. Звук был отвратительным. Как будто кто-то подглядывал издалека, чтобы его не засекли.