Он смотрел на нас с Риччи, как смотрит графиня мать на дочь в объятиях садовника. Ровно с тем же выражением.

Вот ничему мужика жизнь не учит. Постоянно на одних и тех же граблях пляшет. А потом виноватых ищет. Сначала не стесняется поругаться с феей, теперь прямо-таки нарывается на скандал с вампиром. И чем, спрашивается, недоволен? Мы ж с Риччи не в постели кувыркаемся, вполне по-братски обнимаемся. А даже если б и в постели, надо не только стучать, но и ждать, пока разрешат войти. А то вдруг неприличную картину застанет. Впрочем, некоторым, похоже, этикет не писан.

- Ваше высочество, вы что-то хотели? – поинтересовалась я, не спеша избавляться от объятий Риччи.

Да и он прижал меня к себе еще крепче. Стоял, смотрел с вызовом на принца и прижимал меня к себе. Увидели бы нас наши с ним родители, просто подзатыльниками мы точно не отделались бы.

- Хотел, марра Лариса, - тоном, которым говорил Альфред, можно было при желании заморозить горячую огненную лаву. И сразу же, без перехода, уже Риччи. – Кто вы и что делаете во дворце?

«Пацан, ты кто? Я тебя знать не знаю». Прямо в традициях лучших земных разборок. Вот же блюститель нравственности нашелся. И я больше чем уверена, что он прекрасно понял, что перед ним вампир. Но при этом продолжал откровенно нарываться, в том числе и на серьезный международный скандал.

- Лэрн Ричард Горнаварский, - с вызовом в голосе произнес Риччи, все еще не разжимая объятий.

Лэрн, значит. Еще один на скандал решил нарваться. Не может жить спокойно, все приключений ищет. А все потому, что так называют себя только вампиры. Самоназвание, чтоб его. Обычно этим словечком они подчеркивают свою высокородность. Мол, вы, непонятные существа, что постоянно копаетесь под нашими ногами, мы родились раньше вас, мы умнее и удачливее вас. Мы – любимцы богов. А потому разойдитесь и дайте нам дорогу.

«Лэрн» использовался только на официальных приемах, когда одна делегация встречалась с другой, например. Ну и в письмах/документах, тоже официальных. В быту, вот прямо как сейчас, это словечко услышать нельзя было. Вежливость не позволяла. Все же оскорбление.

Что взбрело в голову Риччи, я не знаю. Но Альфред, конечно, и не подумал испугаться или как-то удивиться. У него вообще, похоже, чувство страха было атрофировано за ненадобностью. Я просто не представляла себе, как с таким характером можно править большой процветающей империей. Он же как баран упрется, и с места его не сдвинешь. А в политике гибкость нужна.

- Лэрн, значит, - нехорошо улыбнулся Альфред. – Вас, лэрн, не учили, что в чужом доме следует неукоснительно соблюдать правила приличий?

И вот почему в его устах «лэрн» прозвучало как особо грязное ругательство? Мол, слушай, ты, пацан, ты вообще рамсы попутал.

Я стояла таким образом, что могла видеть лицо Риччи без особого труда. В его глазах сверкнуло раздражение. И я мысленно стала сочинять эпитафию и Альфреду, и всей империи. О дворце я вообще умолчу. Его тут просто не останется, после гнева вампира, пусть и не самого сильного.

Ну вот, Ларочка, ну вот, детка, а ты так сильно не хотела свахой работать, сводить Альфреда с его будущей невестой. Походу, и не нужно будет никого сводить. Смысла не будет. Сначала Риччи убьет на месте наследника престола за непочтение, выказанное ему, вампиру, потом самого Риччи казнят. И начнется кровопролитная война двух империй. Вампиры обязательно выиграют, полностью подчинят себе людей. Богам и феям это не понравится.

И будет весело, очень весело.

Риччи прочел если не мои мысли, то сам настрой, похоронный, да.