- Надеюсь, вам все ясно, - равнодушно закончила Вита.

 Еще один взмах рукой – и жабы исчезли.

- Что здесь происходит? – наконец соизволил появиться работодатель. – Отец? Матушка? Рад вас видеть. Смотрю, вы уже познакомились с моей помощницей?

- Познакомились, - бросила Вита. – Скоро я представлю им Шарика и Славика.

Намек был скорее для начальства, нежели для его родни.

И начальство намек поняло правильно: с деланым радушием пригласило родичей подниматься в выделенные им комнаты, переодеваться, а затем спускаться к завтраку.

Когда Вита с работодателем остались наедине, он недовольно буркнул:

- Без дурмана в этот раз, пожалуйста.

- Я вашей флоры не знаю, - пожала плечами Вита. – Никто мне не сообщил, что это за травка. С поваром, давшим мне семена, я уже поговорила.

Работодатель скривился:

- То есть завтрак будет несъедобным.

- Вы меня совсем за зверя не держите, - Вита широко зевнула, воспитанно прикрыв рот рукой. – Я тоже в этом замке живу. И тоже есть хочу.

 - Оно и видно, - проворчали в ответ. – Феи столько не едят!

 - Зиртасу это скажите, - посоветовала Вита.

Работодатель смерил ее непонятным взглядом с головы до ног.

- Переоденься к столу.

 И ушел.

Вита снова пожала плечами и молча пошла к себе. Кому надо, тот пусть и переодевается. Сама Вита собиралась есть в этом же наряде.

Строптивая фея, бесстрашно ссылавшаяся то и дело на Зиртаса, вышла к столу в том же костюме. Арнольд еще не успел переговорить с отцом и теперь искоса наблюдал за его реакцией. Тот сидел, недовольно поджав губы, но молчал. Молчали и остальные члены семьи. Они, похоже, прониклись представлением с жабами и повторения не желали.

Фея села рядом с Арнольдом, возле его отца, дождалась, пока расторопный паренек-слуга нальет ей полную тарелку мясного супа, и с видом королевы приступила к трапезе.

Первое и второе съели молча. Арнольд, с трудом сдерживая удовлетворение, наблюдал, как все больше расширялись глаза родственников, с нездоровым любопытством следивших за ненормальным аппетитом феи.

«Как она не лопается? - буквально читал он их мысли. – Невозможно же столько есть! Тем более фее!».

Но фея ела, не обращая на взгляды ни малейшего внимания. И Арнольд понимал, что завидует ее стальной выдержке. Сам он не выдержал бы и уже позвал бы в обеденный зал оставшегося лича или сбежал бы сам, в небо.

Когда, наконец, внесли сладкое и чай, феи оторвалась от тарелки, окинула внимательным взглядом сразу же стушевавшихся родственников и безразлично спросила:

- Правилам приличия здесь, смотрю, никого не учат. Вы точно аристократы?

Все родственники, включая отца, заалели щеками. Арнольд довольно хмыкнул про себя. Эх, ему бы десяток таких фей, и ни одна сволочь не посмеет показаться в его владениях, включая высшую нежить.

Фея между тем поднялась, сообщила, что чай попьет у себя, и с невозмутимым видом удалилась.

- Это кто? – едва за феей закрылась дверь обеденного зала, отмер отец.

- Фея, пап, - с трудом сдерживая смех, ответил Арнольд.

- Какая, к Бездне, фея?! Сын, ты что, забыл, как ведут себя феи? Нормальные, я имею в виду?! Что это за чучело, поедающее все, что съедобно?!

- Пап, к ней Зиртас во сне приходил, - осадил Арнольд отца, справедливо опасаясь гнева Темного бога.

 За столом установилась вполне ожидаемая тишина. Потом отец, нахмурившись, спросил:

 - Зачем?

- Понятия не имею. Она не рассказывает.

- Так… - пробормотал задумчиво отец. – Ладно, с этим потом. Где твоя невеста?

К невесте Арнольд заходил перед завтраком.

- Лежит с жуткой мигренью, - честно ответил он. – Стонет при каждом вздохе.