Котенок прекратил играть с шаром, над головой Виты послышалось недовольно шипение.

Вита присмотрелась: то, что сейчас выползало из стены, больше всего напоминало классического английского призрака. Как в «Кентервильском привидении»[1]. Нечто белесое, прозрачное и чересчур громкое вылезло, наконец, из стены, зависло в своем углу и застонало.

Котенок то ли зарычал, то ли зашипел. Призрак дернулся, видимо, от звука, просочился сквозь дверь и исчез.

Вита повторно вздохнула, внимательно оглядела себя, сочла свое длинное и закрытое домашнее платье вполне пригодным для прогулок по коридорам и отправилась искать призрака. Ну, и за Шариком надо было присмотреть. Что-то он последнее время не вылезал из кухни. Как бы не лопнул на дармовых харчах.

Призрак! В его замке появился призрак! Неупокоенная сущность, не способная связно выражать свои мысли и умеющая проходить сквозь стены! И он, Арнольд, могущественный некромант, не способен эту сущность изгнать, упокоить!

Арнольд мрачно работал челюстями, завтракая в своей комнате и стараясь поменьше думать о недофее и связанных с ней неприятностях. А ведь послезавтра появится родня!

Арнольд замер на миг, коварно ухмыльнулся, обдумывая пришедшую в голову идею. Вообще, конечно, этот призрак может сыграть ему на руку. Да и недофея – тоже. Главное, почаще сталкивать родню и с одним, и со второй. Глядишь, свадьбу отменят, сами сбегут.

В коридоре, вдали от спальни Арнольда, снова послышались уже привычные крики, визг и звон разбитого стекла. Очередная излишне впечатлительная служанка против своей воли «познакомилась» с новым жильцом замка.

Закончив завтракать, Арнольд принялся за дело. Призрака он решил оставить, пригодится в хозяйстве, до свадьбы так точно. А вот имущество следовало обезопасить от криворуких служанок, а то этак скоро придется новую посуду заказывать, да и не только ее. Поэтому до вечера Арнольд был занят: укреплял, обновлял, накладывал защитные заклинания везде, где только можно.

Пару раз он встречал в коридорах призрака. Тот, такой же нахальный, как и вызвавшая его фея, даже не думал убираться с дороги. Проходить сквозь иномирную сущность, ощущая при этом могильный холод, Арнольд не желал. Приходилось сворачивать в другие коридоры, отчаянно матерясь при этом.

Недофею, невесту и ожившего Эдмона Арнольд не видел, и, наверное, это было к лучшему. Не с его нервами перед появлением родственников еще и последствия волшбы феи разбирать. А вот котята по коридорам и залам летали, нагло помахивая крыльями прямо над головой Арнольда.

В общем, практически идиллия. Своеобразная такая, да, но у некроманта и не может быть нормальной жизни, в этом Арнольд успел убедиться.

Закончил он работу далеко за полночь, с трудом добрался до своей постели и завалился спать. Оставались сутки. Всего лишь сутки тишины и относительной свободы.

А утром Арнольда разбудил серый плотный туман, так и норовивший залезть в каждую часть его тела.

Выругавшись по-тролльи, сонный Арнольд произнес необходимые заклинания, убедился, что комната очищена, и выглянул в коридор: туман, повсюду тот же самый туман.

- Я ее убью, - клятвенно пообещал Арнольд самому себе, захлопнул дверь и начал переодеваться. Сейчас, он приведет себя в порядок, а потом можно будет и смертоубийством феи заниматься.

Вита раздобыла семян у повара и весь день сажала и удобряла их на своем импровизированном огороде, на клумбах. Начальство на глаза не попадалось, и Виту это обстоятельство чрезвычайно радовало. Старая поговорка, советовавшая держаться подальше от начальства и поближе к кухне, в ее случае была более чем актуальна.