Через полчаса я уже неслась по королевскому дворцу, распугивая придворных и слуг. Остановить меня не пытались, – помнили, чьей внучкой я являюсь, а потому самые юркие лишь жались к стенам и пытались прикинуться деталью интерьера.

До кабинета Валэра ди’Айлетта, наследного принца нашего просвещенного королевства, я добралась в рекордные сроки. Впрочем, бывала я здесь довольно регулярно, а потому все удобные ходы давно были разведаны и заучены.

– Валь, разговор есть, – на бегу врываясь в кабинет наследного принца, бросила я. На трех важного вида посетителей я внимания обратила не больше, чем на толпу прочего люда в приемной, чьи недовольные крики стали аккомпанементом моему появлению.

Наследник престола на это отреагировал примерно так же, как всегда реагировал Тиа, то есть никак. Я же во все глаза на него уставилась. Вне официальных встреч и приемов Валь обычно скидывал личину и щеголял своим альвийским обликом, но здесь и сейчас это был именно наш принц – никому бы и в голову не пришло сравнить его с беспутными воздушниками.

Кстати, о том, что наш будущий правитель – чистокровный альв, знали единицы. Так что сейчас передо мной важно восседал на стуле не мой крылатый приятель, а темноволосый и зеленоглазый мужчина, лишь отдаленно его напоминающий.

– А можешь зайти через пару часов? – сухо осведомился принц. Секунду подумал, а потом добавил: – А лучше вообще завтра после обеда.

– Завтра после обеда меня в городе не будет! – возмутилась я. Ну не привыкла я, что меня столь явно игнорируют. – Так что давай сейчас!

– Вот скажи, чудовище, – почти полностью копируя интонации Тиа в минуты его недовольства моей персоной, начал Валь, – тебе ничего в окружающем пространстве странным не кажется? Ну люди там, дворцовые стены, сметенные к драконьей бабушке стражи на входе?

Кто-то из просителей в кабинете решился негромко хихикнуть. Разумеется, это окончательно уверило меня в том, что мое дело гораздо безотлагательнее, чем у какого-то весельчака.

– Но у меня же важное дело!

– Крис, поверь, у них тоже важные дела. У некоторых даже государственной важности. – Валь упрямо стоял на своем. С Элькой поссорился, что ли? Обычно он куда понятливее. Или он просто еще не в курсе?

– А у меня – общемировой! – тут же заявила я и, окончательно расставляя все по местам, выпалила: – Нил пропал!

– Он не пропал, он ушел, – равнодушно откликнулся наследник. – Такое, знаешь ли, с ним иногда случается.

– Но… – попыталась вразумить его я, но мне не дали и слова вставить.

– Зайди лучше к Иэлле. Выпьете чаю, успокоитесь, обсудите какие-нибудь детские проблемы, как все примерные жены и благородные дамы…

Вот именно в этот момент мое желание его треснуть чем-нибудь тяжелым оформилось окончательно. Вон например, тем толстенным томом со сводом торговых законов Айлетта. Чтобы уж точно мозг встал на место, а то он у него явно куда-то не туда поехал.

– То есть исчезновение божественного тебя не волнует? – внезапно успокоившись, напоследок уточнила я. Как оказалось, мое спокойствие было лишь иллюзией, иначе с чего это оно столь стремительно разлетелось на куски уже в следующий миг?

– Он уже большой мальчик, в нашем мире не заблудится. Нагуляется – вернется. Всегда возвращается, – пожав плечами, заявил Валь и виновато улыбнулся своим посетителям – мол, эти женщины, вы ведь знаете…

Рррр! И других слов у меня нет! Мысли озвучивать не стану, а то инфаркт хватит половину присутствующих, ибо благородные дамы не то что так не выражаются, а даже не знают о том, что такие вещи в природе существуют.