С детьми мы провозились до позднего вечера. Марьяса так и не появилась, только Рельм забегал ненадолго, но сославшись на занятость, быстро исчез. То ли его, как и меня, нервировали детские иллюзорные представления, то ли моя ба и мужа приставила к делу, чтобы не мелькал перед глазами лишний раз в этот непростой жизненный период.

Иллюзии никогда не были моей сильной стороной. Впрочем, с надстихийными техниками у меня всегда было плохо. А вот Тиа довольно быстро включился в игру, правда, без особой фантазии. Он просто показывал детям реально существующих тварей и рассказывал, где какое страшилище живет и чем оно может быть опасно. Вышло довольно познавательно, даже мне было интересно, а уж девчонки и вовсе слушали его, открыв рты. Что же касается Алиана, то он просто радовался, глядя на движущихся монстров.

Мы засобирались обратно в институт, когда Ал, клевавший носом последние полчаса, наконец поддался усталости и уснул. Малыш долго боролся со сном, всматриваясь во все новых чудищ, дефилирующих по комнате, но в итоге все-таки закрыл глазки на минутку и засопел. Вручив ребенка подошедшему Персилю, мы спустились в холл. Девочки последовали за нами. Подобное случалось нечасто; как и все дети темных эльфов, они держались обособленно, стараясь не слишком надоедать взрослым.

– Мам, а когда мы в деревню отправимся? – внезапно спросила Лиаль. Я недоуменно посмотрела на малышку.

– Тебе Ала уже недостаточно? К Сею захотела? – Сейран, он же Сей, это младший сын герцога Нимара Арвишше и его наследник. В общем, Лиаль этот годовалый малыш приходился дядей, ну а Тиа соответственно братом.

– Это тоже, но вообще-то захотели тебя, – сообщила она, глядя не по-детски серьезными глазами. Запоздало вспомнилось, что прожила эта малышка не меньше меня. Это растянутое по времени взросление эльфов зачастую сбивало с толку, даже зная о нем доподлинно, все равно умудряешься обо всем позабыть с непривычки.

– Кто?

– Одна дама, она не представилась, но просила передать, что ты ей задолжала кое-что.

Я нахмурилась, ибо в голову приходила лишь одна сущность, способная не просто заявиться к ребенку, но еще и потребовать меня к себе. Может, мне снести к Демону-завоевателю ее храм? А то возомнила тут о себе… Вот кто ей позволял втягивать в наши разборки мою дочь, а?

– А больше эта дама ничего не сказала? – резко поинтересовалась я, хоть и понимала, что Лиа-то как раз здесь совершенно ни при чем.

– Нет, только велела передать, чтобы ты спала более чутко, а то тебя не дозовешься.

Я, кажется, поняла, кому обязана этим жутким утром. И хроническая студенческая усталость здесь явно была ни при чем. Вот ведь энергетическая сущность! Чтоб ей там на небесах икалось без перерыва!

– Хорошо, я учту. Что ж, видимо, придется внести в свои ближайшие планы визит в деревню, – с обреченным вздохом признала я. Сделка, заключенная с шальным божеством нашего мира, для меня все-таки имела значение. Да и настраивать против себя сущность такого уровня мне казалось слишком опрометчивым. – Вы со мной? – поинтересовалась я у девочек, хотя знала ответ наперед.

– Конечно же! – Лиа едва не прыгала от радости.

– Только Ал останется здесь. И мы всего на пару дней, – твердо произнесла я, не желая вступать в споры с собственным ребенком.

– Ладно, – обиженно буркнула Лиа и, не прощаясь, побежала наверх. Мияла, коротко извинившись за поведение подопечной, поспешила за малышкой.

– Что еще за долги? – поинтересовался Тиа, едва мы остались одни.

– Да так, мелочи. Не волнуйся, ничего серьезного, – заверила я. Не думаю, что мне поверили, но допрашивать не стали. К счастью для меня, альвы не любят ограничивать свободу окружающих. Главное – не выйти за границы альвийского доверия, в противном случае мне придется иметь дело с демонической тиранией. А два столкнувшихся лбами демона – это катастрофа. За примером даже ходить далеко не надо, – вон она, родная, музицирует в своей комнате и угрожает кровавой расправой всем, кто посмеет сунуться на порог ее убежища.