– Ты как? – участливо спросил он, отстраняясь столь же незаметно, как ранее помог.

– Все хорошо. Дай мне пару минут и… – механически начал Майсиль, давно привыкнув, что состояние его здоровья далеко не самая важная вещь в этом мире.

Однако Рыж явно был иного мнения. Не позволив темному договорить, он повернулся к остальным и с широкой улыбкой произнес:

– Ребят, думаю, самое время немного отдохнуть и подкрепиться. Запалите костерок, что ль…

Его сразу же послушались. Почему-то сейчас никто просто не мог найти в себе силы противоречить ему. Хоть в чем-то. Это удивляло Мая – ведь даже воины клана Крайсолов шли за этим демоном без лишних сомнений…

– А с тобой я хочу поговорить наедине, – негромко произнес Рыж, вновь вернувшись к причине этой вынужденной остановки. – Пойдем, – не попросил – приказал он. И Майсиль, к собственному удивлению, подчинился. Даже слабость куда-то ушла. Констану Орше просто невозможно было отказать. И это пугало.

Некоторое время спустя, оценивая свое поведение во время этой беседы, Май осознал, что, скорее всего, именно этот страх и стал главным катализатором последовавших событий… Но на тот момент он лишь реагировал так, как привык. А первой реакцией на опасность еще со времен обучения в храме для него стала тактика упреждающего удара…

И пусть ни одной жизни он так и не забрал, но действовать с хладнокровием прирожденного убийцы его научили… Впрочем, удерживать эту маску было слишком болезненно, она буквально жгла лицо, вплавлялась в каждый мускул…

– Зачем ты унизил меня? – Яростный шепот и холодное пламя, вспыхнувшее серой зарницей на дне его глаз. Именно за этот взгляд его боялись даже высшие жрицы.

– Унизил? – Абсолютно искреннее недоумение. И интерес такой же неподдельный. С непонятной обидой Май осознал, что на него обратили внимание только сейчас. Да, они учились до этого почти целый год, проводя большую часть времени вместе, но до сегодняшнего дня он оставался в тени.

– Именно, – зло бросил жрец, намеренно не отрывая от Констана взгляда. Однако Рыж и не думал отводить глаза, казалось, он даже не заметил яростного неприятия, внезапно пробудившегося в душе всегда спокойного темного мальчика-зайчика.

– Это в чем же, позволь узнать? – все с тем же нескрываемым интересом рассматривая Мая, полюбопытствовал демон. С каждым мигом происходящее забавляло Рыжа все больше. Вот уж о чем он никогда не думал, так это о том, что дровенок покажет зубки. Прям рассерженный котенок, насильно отлученный от материнской груди. Так и норовит укусить побольнее.

– Зачем было нужно демонстрировать остальным мою слабость? – хмуро, но уже без прежней злости поинтересовался Май. Запал кончился, а потому маска, столь нелюбимая и чужая, вновь соскальзывала с лица. А вот встречаться с Констаном Орше без защиты личины совсем не хотелось – уж слишком непредсказуемым и опасным оказался этот тип.

– Ты спас всех нас. Неужели думаешь, что кто-то из нас упрекнет тебя за усталость, появившуюся по нашей вине? – в лоб спросил Рыж, чувствуя какое-то необъяснимое раздражение. Словно столкнулся с глупым ребенком, не понимающим прописных истин.

– Неважно, что было причиной слабости, она недопустима. Не для меня. И не во внешнем мире. – Все та же убежденность. Майсиль никогда не задумывался над тем, что ему говорили. Он просто принимал это как правило, истину. И только столкновение с Крис, которая была почти такой же, как он сам, немного поколебало эту веру. Но все равно были вещи, в которые жрец не поверил бы, даже если бы о них сказала ему фея любви.