— Я тоже, — с полной уверенностью заявил Бондарь. — Я дегустирую. Но люблю дегустировать в компании.

— Вадим Сергеевич…

— Просто Вадим.

— Хорошо… Вадим, я совсем не пью и не дегустирую…

— Почему?

— Не знаю, не нравится.

— А ты пробовала? — он с сомнением поднял одну бровь.

— Нет, не пробовала. Только вина чуть-чуть. Мама на Пасху давала…

— Люська, сколько тебе лет?

— Почти восемнадцать… — промямлила я.

Кажется, удивление Вадима приобрело оттенок какого-то азарта.

— Вот оно что… — задумчиво протянул он. — И насколько «почти»?

— Через неделю исполнится.

— О! — он резво поднял бокал. — Уже можно начинать праздновать! Люська, это ж огромное событие! Ты чего?! Класс! За это и выпьем! Давай.

Он ткнул своим бокалом в мой, а затем залпом осушил полностью всё, что налил себе, и вопросительно уставился на меня.

— Пей, Люсь. Сначала будет не очень вкусно, а потом втянешься.

— Я чего-то не хочу…

— Люся, пей. Это приказ, — и он ехидно улыбнулся. — Давай, я жду.

Я сунула нос в бокал и расслышала отчётливый запах спиртов — фу-у-у… Ме-е-ерзо-о-ость…

— Да ты гурманша! — засмеялся Вадим. — Хорош нюхать! Пей давай!

— Но мне же ещё нельзя…

— Со мной всё можно! Люся, не томи!

Превозмогая отвращение, я запрокинула голову и выплеснула в рот пахучую жидкость. Горло моментально обожгло, я подавилась, закашлялась. Кажется, Вадима забрызгала. Но от только со смеху покатился.

— Надо закрепить эффект! — объявил он в полном восторге от моего поступка.

— Я не смогу больше… — застонала я.

— Вторая легче пойдёт, вот увидишь!

Бондарь плеснул ещё коньяка в бокал, который я сжимала всеми десятью пальцами.

— А может, закусить надо? — слабо пробормотала я, уже немного ощущая на себе действие алкоголя.

— Люсь, вот сразу видно, что опыта у тебя нет, — проворчал Вадим. — Ну, кто же после первой закусывает?

— А разве у вас первая?

— А я вообще не закусываю. Хочешь шоколадку?

Я тихонько икнула и ответила:

— Хочу.

— Значит, выпей вторую, и получишь шоколадку.

— Это как-то нечестно…

— Всё, Люсь, поменьше разговоров — побольше дела. Пей.

Странно, но он казался прав: второй заход действительно дался проще, хотя горло всё равно свербело, а во рту осталась неприятная горечь. Однако шоколадная конфета исправила и этот эффект. Кстати, конфеты очень вкусные оказались. Я потянулась за второй, а потом за третьей.

На четвёртой Вадим меня остановил:

— Люся, — он нахмурился и посмотрел мне в лицо, — знаешь такую пословицу: между третьей и второй перерывчик небольшой?

— Нет, не знаю…

— Вот теперь знаешь. Это означает, что надо поскорее ещё выпить.

— Зачем?

— Как зачем? Мудрость народная так велит!

Я почему-то засмеялась. Не знаю, чего это мне так смешно стало. Вадим снова разлил коньяк и снова потребовал осушить бокал поскорее.

Что-то странное со мной происходило… Вроде бы я, а вроде какая-то чуть-чуть не я… В голове немного шумело. От усталости, наверное. И в сон потянуло. Что неудивительно — на часах почти полночь зияла. Я развалилась в лежаке, даже уютно было. Вадим что-то говорил. И мне казалось, я прям всё-всё понимаю. Кивала вроде ему, хохотала.

И тут он говорит:

— Люся, — очень серьёзно так говорит, без улыбки, — Люся, а хочешь твою днюху на Мальдивах справим? Ты на Мальдивах была когда-нибудь?

— Нет, — я снова засмеялась. — Это же далеко очень! Я туда не дойду!

Вадим опустил ладонь на мою коленку.

— Да зачем идти? — проговорил он задумчиво, и его пальцы скользнули вверх по моим колготкам, остановившись у края одолженной юбки. — На самолёте полетим. На самолёте-то когда-нибудь летала?

— Не, не летала.