Воспоминание растворяется, оставляя после себя горький привкус. Я медленно возвращаюсь в настоящее. За окном давно стемнело, а единственным источником света в квартире остается тусклая настольная лампа.
Сижу в любимом кресле, поджав под себя ноги, и бездумно верчу в руках бокал с давно выдохшимся вином. Второй час пытаюсь отвлечься от навязчивых мыслей, но они, как назойливые мухи, продолжают жужжать в голове. Утренний разговор с Дэйвом… он должен был всё прояснить, расставить по местам. Но вместо этого я только глубже увязла в паутине собственных сомнений и противоречий.
Телефон в другой руке как спасательный круг. Бездумно скроллю ленту, пытаясь заглушить это мерзкое сосущее чувство под ребрами, которое я так старательно игнорирую последнее время. Яркие картинки чужих счастливых жизней мелькают перед глазами, но ни одна из них не задерживается в сознании дольше секунды.
Короткие видео мелькают одно за другим – путешествия, любовь… Как будто весь мир живет полной жизнью, а я застряла в какой-то серой паузе. Вдруг замираю, услышав слова, от которых по спине пробегает холодок: "Твоя жизнь принадлежит только тебе. Почему ты живешь по чужим правилам?"
Сердце предательски сжимается, в горле встает ком. Нервно переключаю, но следующий ролик бьет еще точнее, словно острый нож входит прямо в душу: "Когда в последний раз ты делала что-то действительно безумное?"
Пальцы начинают дрожать. Чертов алгоритм! Он как будто забрался ко мне в голову, выудил все тайные мысли и теперь издевательски тычет ими мне в лицо. Судорожно пытаюсь спрятаться в привычном юморе, захожу к любимому блогеру. "Вся жизнь прошла, а ты так ни к кому не приезжала в плаще на голое тело," – читаю я, и что-то щелкает внутри, словно последний кусочек паззла встал на место.
Горячая волна заливает щеки, а в животе будто стая бабочек проснулась. А ведь правда… Всю жизнь я была той самой "хорошей девочкой". Правильной. Предсказуемой. Такой, какой меня хотели видеть родители, учителя, общество. Когда-то это казалось единственно верным путем, но сейчас…
Образ Джейсона возникает в голове так ярко, словно он стоит прямо передо мной. Его темные глаза, в которых пляшут золотистые искорки. Властный взгляд, от которого подкашиваются колени. Уверенные движения широких ладоней. Эта его особенная улыбка одним уголком рта, от которой у меня перехватывает дыхание… Сердце начинает отбивать безумный ритм, а по телу разливается предательское тепло.
«Нет, Одри, нет. Ты же не настолько сошла с ума! Ты не можешь всерьез об этом думать только потому, что какой-то блогер так сказал!» – отчаянно пытается достучаться до меня голос разума.
Встаю из-за кресла и иду к шкафу. Вот он – кожаный тренч, который я купила в порыве самоуверенности, но так и не осмелилась надеть.
В ванной я превращаю обычные гигиенические процедуры в настоящий ритуал соблазнения. Тщательно скрабирую каждый сантиметр кожи, представляя, как по ней будут скользить его руки. Мысли о предстоящем заставляют щеки пылать, а сердце бешено колотиться. Наношу любимый увлажняющий крем с нежным цветочным ароматом, уделяя особое внимание шее и ключицам – местам, где пульсирует жизнь и страсть.
Укладка получается именно такой, как я хотела – небрежные локоны мягко обрамляют лицо. Последний штрих – капля духов за ухом и на запястья. Аромат окутывает меня словно невидимая вуаль соблазна.
Дрожащими пальцами достаю из комода комплект белья, который берегла для особого случая – черное кружево, полупрозрачный шелк, пояс для чулок. Примеряю и не узнаю себя в зеркале. Передо мной стоит женщина, излучающая такую чувственность, что у меня самой перехватывает дыхание.