Что за полоса такая, а? Что ни день – то новое «открытие»!

Агент, тени, Невид… беременность. Мне частенько в последнее время не по себе, легкую тошноту по утрам я уже и не брала в расчет и говорила себе, что просто не выспалась. Ага, не выспалась! Наоборот, выспалась – очень хорошо, эффективно выспалась!

Если я беременна, то мне даже не разрешат вернуться домой, потому что беременным категорически запрещается летать. А если еще и выяснится, что я беременна от тени, то…

Трясущимися руками я достала планшет из сумки, быстро нашла по адресу ближайшую больницу и направилась туда. В испарине и на подгибающихся ногах я зашла в холл, дошла до регистратуры и попросила, чтобы меня платно и срочно принял гинеколог.

Корпулентная гражданка за стойкой с интересом меня оглядела и ответила:

— А нету гинеколога.

— Не принимает сегодня?

— Вообще не принимает: уволили. Приезжала комиссия с юга, раскритиковала все, вот наших и поувольняли, да еще и лицензий лишили. Представляете, что творится? Вышвырнули почти всех наших умельцев, обругали, что не по нормам Союза лечили. Тьфу на этот Союз! — рявкнула гражданка. — Я всегда говорила и буду говорить: Орион должен быть сам по себе, а то вон чего удумали – центов да малахольных лирианцев слушать! Им дай волю, они везде пролезут, порядки свои установят. Гнать их в шею надо! «Старшими» себя зовут! Эокнутые – вот кто они! Тьфу! — снова «плюнула» женщина, и в этот раз не только словами.

Стерев с лица «брызгу», я сказала:

— Но больница работает, значит, есть врачи. Так ведь?

— Есть. Направили нам с юга полудурка одного… врача, прости Звезды, широкого профиля.

— Запишите меня к этому вашему полудурку.

— Что стряслось-то?

— Не стряслось: «натрясло»…

Тяжело навалившись грудью на стойку, женщина шепотом уточнила:

— Затяжелела?

— Кажется…

— Болит чего, плохо? Скинуть раньше срока боишься? Или наоборот – надо скинуть? Живет в Хасцене одна знахарка-пустынница, вот уж она дело знает, лучше всяких врачей лечит. Дать адрес?

— Нет-нет, меня к врачу запишите.

— Он напужает тебя до полусмерти, будто беременность болезнь какая, отправит на юг, и будешь ты до срока лежать в кровати и писать по расписанию: это по нормам теперь так принято. Союзным, — добавила ненавидяще гражданка.

— Ладно, давайте адрес знахарки, — согласилась я, желая лишь одного: чтобы хоть кто-то определил, беременна я или нет.

Дома знахарки не оказалось; девочки, играющие во дворе, подсказали, что она ушла на рынок. Сначала я решила, что раз уж так, то и не надо к ней идти, но, усевшись в кар, изменила свое мнение.

Кто, как не подобные знающие гражданки могут просветить меня о том, что здесь, в окрестностях Хасцена, творится и творилось в прошлом? Пока женщина будет меня осматривать, я задам ей вопрос-другой, может, и узнаю что интересное. Заодно посмотрю, изменился ли рынок с тех пор, как я последний раз на нем бывала.

Рынок устроили на окраине города, в месте, откуда открывается красивый вид на скалы. Помню, как мама водила меня на ярмарки, которые здесь устраивали каждую пятницу – шумные, веселые, многолюдные. Все мне в них казалось удивительным и ярким: запах острых пряных специй, скворчащие в жиру пирожки с мясом и зеленью, носящиеся дети, вскрики домашней птицы, протяжные «ко-о-о»…

Детство... Как все было просто тогда!

Выйдя из кара, я посмотрела на десяток припыленно-бурых палаток, стоящих в ряд, и приуныла. Да, совсем не как в детстве… Вздохнув, я прошлась мимо каждой, отмечая как ассортимент товаров – овощи, травяные сборы для вкуки и чая, мясо, корма для животных – так и продавцов.