— Надеюсь, это дрова. А то камин хоть и заговоренный, и сам разжигает пламя, но он такой видимо один, а мне бы еще в ванной растопить очаг.

— Сам разводит огонь? — мальчишка удивленно вскинул брови. — Алевтина, мне хоть всего четырнадцать, и я могу многого не знать, но уверяю тебя - заговоренных каминов не существует.

— Ты ничуть меня не успокоил, знаешь ли, — ворчала я, пока мы шли к воротам. — Мне ночью было страшно, очень страшно! Я слышала голоса, Пирс! В полной темноте лежала и слышала шепот, а потом вдруг огонь разгорелся сам собой, и поленья стали целыми.

— Они полюбили тебя за что-то, — загадочно улыбнулся мальчишка.

— Поленья? — не поняла я.

— Бывшие хозяева этого дома - господин Райндорр, и его лютый враг - господин Сантери. Это все, что я знаю об этих двух духах. Почему они враждуют мне неизвестно, но с появлением тебя, кажется, у них перемирие. Знаешь, никто не может похвастаться тем, что призраки для них камины топят. Обычно те, кто встречает духов, уже в принципе ничем похвастаться не могут - их тела им больше не принадлежат.

— Большое тебе спасибо, Пирс, теперь мне стало гораздо легче! — прошипела я сквозь зубы. — Зачем ты мне все это рассказал? Я с ума сойду этой ночью!

— Ну прости, думал тебе важно знать. Правда, извини… Но вообще-то сначала посмотри, что я принес, — мальчишка широко распахнул ворота.

В деревянном ящике, прикрытом сверху тряпкой, пищали два крошечных цыпленка - один птенчик был желтый, второй - черный.

Я от умиления чуть не расплакалась.

— Где ты их взял?

— Да так, неважно.

— Не украл ведь? — всполошилась я, а Пирс насупился.

— Нет!

— Извини. Так где? В общем, в любом случае спасибо. Это… это очень приятно, и неожиданно. Такой подарок дорогого стоит! Но ты еще вчера говорил, что денег нет…

— Я их попросил в долг. Но ты не волнуйся, сам потом рассчитаюсь.

— Так не пойдет. Мне очень приятен твой сюрприз, но давай оплатим долг напополам?

— Как? — мальчишка занервничал, а глазки загорелись надеждой.

— Вырастим их вместе, а если это петушок и курица, то их цыплят потом отдадим тому, у кого ты взял этих двоих.

— Ты приглашаешь меня к себе?

— Ну не в дом, — я развела руками. — На территории будешь выгуливать Евлампия. Забор, как ты видишь, в плачевном состоянии.

Забор и правда был весь поломан, оставались целыми только четыре бревна и несколько штакетин, да ворота у которых мы сейчас стояли. Остальная территория дома огорожена не была, забор давно растащили на доски.

— Я согласен! — обрадованно воскликнул Пирс. — Забирай этих мелких тогда, а мне пора идти. Я приду завтра гулять с гусем.

Парнишка ушел, а мы с птичками отправились в дом. Внутрь я заходила с высоко поднятой головой, трясясь от страха, но внешне никак не выдавая свое состояние. Остановилась посреди гостиной, поставила ящик с цыплятами на пол и громко, во весь голос крикнула:

— Господа! Я желаю видеть вас!

Сколько же сил мне понадобилось, чтобы не развернуться, и не выбежать на улицу визжа как поросенок, потому что ручей, до этого мирно и тихо журчащий, вдруг покрылся коркой льда. Мусор с пола поднялся в воздух, закружился, завертелся, и снова осел. Портреты на стенах зашевелились, и из них потянулись почти прозрачные, дымчатые щупальца.

Самообладание оставило меня, когда эти самые щупальца вдруг поползли по полу в мою сторону, а потом принялись формироваться в высокие фигуры прямо передо мной. Я закричала, подхватила ящик с цыплятами, и уже почти выбежала через окно на улицу, как вспомнила про гусеныша. Нет, Евлампия я этим существам ни за что не оставлю.