Дешевые самострелы, реже малые арбалеты, – весьма распространенные игрушки в районах трущоб, но настоящие боевые машины встречаются значительно реже. Кроме того, это совсем не дешевое оружие, так и зачем оно в городе? На рыцарей охотиться? Однако расслабляться рано, скоро они сообразят и найдут «подходящий калибр».

Бандиты на некоторое время умерили свой пыл, но мне с высоты было прекрасно видно, как из соседних дворов подтягивается все больше и больше народу – настоящая облава. Вот черт!

– Эй, гильдеец, ты там? – раздалось со стороны чердака.

А оперативно у них тут разведка работает. То ли успели опросить тех, с кем я тут пересекался, то ли у них просто наблюдатель в каждом дворе. Это скорей всего, ибо гильдейский амулет я носил открыто.

– Ну, а где мне еще быть, – хмыкнул я в ответ.

– Давай выходи, потрем, что почем, – нагловато начал переговорщик.

– А вас там много?

– Тебе хватит, – сумничал бандит.

– Ну, вот сами и поговорите, – скаламбурил я в ответ, вспоминая старый анекдот.

– Мужик, ты реально нарываешься. Пришел в гости, не представился, хозяев не уважил, подарка не принес. Кто же так делает? – вкрадчиво и уверенно вещал голос.

– Извини, по понедельникам не подаю! – Меня было не остановить. Дурацкие каламбуры прямо перли.

Ситуация складывалась так, что на мирный исход можно было не рассчитывать. Поднявшиеся по тревоге бойцы сами вряд ли просто так уйдут. Сдаваться в плен – вообще дурная мысль, эти гады уважают только силу.

Я быстро выглянул между тел бандитов и тут же убрал голову. Около десятка крайне недоброжелательно настроенных ребят держали позицию на прицеле, взведенные арбалеты смотрели в мою сторону. Сам же переговорщик, мужик лет сорока пяти, с кучей шрамов на лице и татуировкой банды на обеих щеках, сидел за ними.

– А, так ты охреневший! – проговорил он. – Я тебе очень рекомендую выйти, иначе мы сами тебя достанем и тогда поговорим по-другому.

– Так чего ждете? Доставайте! – Потом подумал и добавил: – Давай раз на раз?

– Ты дурак, гильдеец? Сила-то за нами.

Не получилось, ладно, предсказуемо. Рожа у него, конечно, страшная, такого ночью в темном переулке встретишь – кирпичей наложишь, но серьезным бойцом он не выглядит. Может, когда-то таковым и являлся, но возраст сказывается.

– Мужики, у нас с вами конфликтов не было. Так что давайте расходитесь, да и я пойду, – предпринял я попытку решить вопрос миром. Уж очень паскудно складывалась для меня ситуация, расклад сил совсем не в мою пользу.

– Беспокоюсь я, что без длинной беседы у нас это не получится, – мерзко хохотнул бандит, а остальные его поддержали.

– Ну и о чем говорить будем? – спросил я.

– О делах наших скорбных. Должен ты нам, гильдеец. Ведешь себя неправильно, надо бы возместить, – уверенно предъявил бандит.

– А это вы не по адресу, ребята, – весело ответил я. – Я сам на нуле. Может, вы мне подкинете от щедрот душевных?

– То, что у тебя денег нет, – очень плохо, – протянул бандит, полностью игнорируя мою подколку, – но ты можешь отработать свой долг.

Понятно, теперь точно можно забыть о мире. Если бы у них были просто вопросы «кто», «откуда», «что тут забыл», я бы, возможно, ответил, а вот денег я им точно не дам и работать на них не буду. Пусть сами свое дерьмо разгребают.

– Сунетесь – умоетесь кровью, – емко ответил я.

– Да ладно, чего ты такой резкий? Разве серьезные люди не смогут договориться? Тебя как кличут? – задал он вдруг целый ряд вопросов.

Ага, так я тебе все и рассказал. Разбойник явно тянул время, хотя эта передышка мне тоже выгодна, так как я пытался сообразить, что мне делать дальше. А вариантов, по сути, было немного. Враг, конечно, не знает, что теоретически я могу сидеть тут очень долго, мои потребности в сне и в пище крайне малы, но так эту битву не выиграть.