Лестница скрипела под ногами, по стене вилось что-то черное, пытавшееся коснуться меня, но защита не позволяла.

— Элли-и-и!

Я ахнула, сердце упало в пятки. Этот голос..

— Что такое? – обеспокоился Фил.

— Проклятие.. Нужно торопиться, Фил.

— Элли-и-и, я тебя найду! Я рядом, любовь моя! Ты ответишь за побег!

Не слушай. Не слушай! Это нереально. Это страхи, Элли. Проклятие.

Несмотря на то, что я знала, что это магия пытается впиться в меня когтями и превратить кошмары в явь, все равно не получалось прогнать страх.

От этого голоса внутри все переворачивалось, а сердце, зарубцевавшееся и исцелившееся, болезненно сжималось. Мне думалось, что я убежала от прошлого, но оказалось, что страх быть пойманной еще есть.

— Ты принадлежишь мне! – заявил уже другой голос, но боли он причинил больше.

Пробудилась тоска, и шипами впилась в душу. Я сжала руку, на которой вот уже 4 года скрывала метку принадлежности. Нет, я принадлежу лишь себе. И никто, никакой дракон не имеет на меня права.

Мы остановились около двери, за которой находилось животное.

— Я рядом! Моя Элли, ты ответишь за все!

— Замолчи! — не сдержалась я.

— Это магия, Элли. — сжал мою руку Фил. — Не слушай ее.

Я взглянула на него. Он был бледен, губы тряслись, а на лбу выступил пот. Рыжие вьющиеся волосы, казалось, потеряли блеск, а зеленые глаза потускнели. Время!

Я толкнула дверь и попала в пустую темную комнату. Воздух здесь был раскаленный, как будто сквозь окна проскальзывали лучи пяти и больше солнц. Святая четверка.. Как дышать-то? И магию использовать нельзя.

Фил снял с шеи кристалл-артефакт, и он засветился. Когда комната наполнилась нежно-голубым светом, на нас набросилась нечто быстрое и перепуганное. Я всеми фибрами души чувствовала страх животного.

— Прочь! Прочь!

Использовать магию здесь было невозможно. Филу пришлось надавить ментально на малыша, чтобы он успокоился. Когда я увидела сжавшийся дрожащий рыжий комочек, дыхание перехватило из-за болезненно удара в грудь.

— Тише, малыш, тише. Мы тебя не обидим. — я погладила его по мягкой шерстке.

И вот показались огромные синие глаза. Такие напуганные, полные надежды. Я искренне улыбнулась маленькой.. химере? Вот это да!

— Нужно уходить, Элли! Время!

— Пойдешь с нами? – мягко спросила я.

Все внутри сжалось от страха.

— Мр-р.. — химера без страха забралась мне на руки.

Она была крошкой, но тяжелой. Поэтому встать мне было сложно. Фил помог, и мы пошли к лестнице.

Почти вышли из дома, но в последний момент дверь резко захлопнулась, и монетки перестали вибрировать.Магия защиты пала, и безжалостное проклятие обрушилось на мою голову.

5. Глава 4

( Валин )

Я не хотел ехать в эту дыру ни под каким предлогом, но вот я здесь. Стою, вдыхаю тяжелый запах, осматриваю заснеженную территорию и пытаюсь определить, откуда веет смертью.

— Ну, что думаешь? — не выдержал напряжения Райан.

— Это не проклятие. — я втянул носом воздух. — Несет смертью. И ядовитой магией.

— Искусственное колдовство?

— Не исключено.

Я двинулся дальше. Из заснеженного леса тянуло еще и кровью. Свежей. Запах привел меня к старому дубу, снег под которым был весь залит кровью. Части тела валялись то тут, то там.

— Святая Четверка..

— Третье убийство. — я взглянул на бледного друга, сжимавшего губы в линию.

Когда мы вышли из леса, облегчения я не испытал. Тяжелая магия преследовала меня до самой академии Дрейвен. Что бы не завелось в лесу, оно не было естественным. С подобным я встречался впервые.

— Выпьешь? — предложил Райан.

Я стоял у окна и все никак не мог оторвать взгляд от Зимней части леса. Темная магия обжигала внутренности. Скручивалась, подобно змее. Я все никак не мог понять, что могло завестись в лесу.