Синяки уже проступили на рёбрах и ногах. Шумно выдохнув, я наспех принимаю ванную.

Ведь обеденный перерыв не бесконечен, а ещё и поесть хоть что-то надо.

Закутавшись в полотенце, я возвращаюсь в комнату. От неожиданности замираю. На столе стоит поднос, наполненный едой. Откуда он тут взялся? Я не слышала, чтобы кто-то входил.

Осторожно подхожу к нему и с опаской принюхиваюсь к содержимому. Вроде ничем странным не пахнет, хотя яды бывают и без запаха.

В животе раздаётся рёв. Ну, в самом деле, кому меня травить?

Поэтому я со спокойной душой сажусь на стул и принимаюсь за обед. Быстро расправившись с едой, я надеваю один из присланных костюмов.

Как и прежний, он был свободного кроя. И очень надеюсь, что никаких подозрений у дракона не вызовет.

С приближением кабинета Эйрана тело охватывает нервная дрожь. Дитрих сказал, что Эйден и Андреа пришли сообщить о местонахождении феникса.

Я почему-то уверена, что они меня не выдадут. Если бы Эйден этого хотел, то давно бы рассказал брату.

Наверное, я трусиха, но не решаюсь войти в кабинет Его Величества. Захожу к себе и прохожусь по списку дел. Вздрагиваю, когда дверь резко открывается.

Поднимаю голову и вижу разгневанного Эйрана. Тяжело дыша, он подходит к моему столу. Оперевшись руками на стол, всматривается в моё лицо.

– Что? – вырывается у меня совсем непочтительно.

Кажется, если я сделаю лишний вдох, ящер меня на месте прихлопнет.

– Что тебя связывает с Кенной, Кен? – делает акцент на моём имени дракон.

Что связывает? Значит ли это, что Эйран ещё в сомнениях? Или же проверяет меня?

– Только посмей соврать, и это будет последнее, что ты скажешь!

В угрозе Его Высочества сомневаться не приходится. Его вид не располагает к шуткам.

– Я…

Внезапно сияние охватывает браслет на руке Эйрана. Это браслет связи, раньше мне доводилось видеть такие артефакты, но не настолько мощные.

Как феникс, я могу видеть все магические потоки, однако для этого необходимо перейти на магическое зрение, что, само собой, невозможно в присутствии Его Высочества.

– Пойдём, – отвернувшись, бросает мне на ходу Эйран.

Спросить куда, я не решаюсь. Поднимаюсь и следую за ним. Ну как следую, Эйран идёт быстро, а я, как собачонка, за ним бегу.

Дракон сворачивает в незнакомый мне коридор. Вращаю головой, рассматривая всё вокруг.

– Шею свернёшь, если будешь так пялиться по сторонам, – раздаётся недовольный голос Эйрана.

– Куда мы направляемся, Ваше Высочество? – спрашиваю я, стараясь не запыхаться.

– На аудиенцию к императору.

Едва не споткнувшись на месте, прикусываю язык, чтобы не сказать, что не желаю идти к императору.

– Меня тоже вызывали? – прячу свой страх за интересом.

Эйран ничего не отвечает. Спустя несколько минут блужданий по коридорам, мы сворачиваем налево и поднимаемся по небольшой лестнице.

Дракон останавливается у массивной двери.

– Жди здесь, – приказывает Эйран и стучит в дверь.

Слышу властное «Да», и Его Высочество входит внутрь.

И зачем он меня сюда притащил, если оставил ждать снаружи? Вот же противный ящер.

Напрягаю слух, но ничего не слышно. Что же там происходит? Воровато осматриваюсь по сторонам, проверяя на наличие свидетелей, я крадучись подхожу к двери.

Меня за это могут казнить. Но любопытство берет своё. Наклонившись, я прикладываю ухо к замочной скважине. Сначала ничего не слышу, но затем раздаются голоса, разобрать которые было невозможно.

Вернее, можно, но звучали они странно, будто в обратном порядке. Всё понятно, полог тишины, но какой-то странный.

– Я могу чем-то помочь? – совсем рядом раздаётся насмешливый голос младшего Его Высочества.