– Я не могу переехать во дворец, у меня женщина, – заикаясь, произносит парень.

Женщина? У него? Да он же ещё ребенок. Понимает, как это нелепо звучит?

– Переезжай с женщиной, она будет работать во дворце, – решаю я и гляжу на парня, гадая, как он будет выкручиваться. В том, что у него не может быть спутницы, я был уверен. Или же я хотел в это верить?

– Нет. Она в положении и не может работать.

Ну это уже не смешно.

– С каких пор от девственника можно забеременеть?

Прямо в точку!

– О чём вы? – пугается мальчишка.

– От тебя на километр несёт невинностью, – морщись я. – Поэтому перестань нести чушь и чтобы завтра со своими вещами был во дворце.

– Но… – мямлит он. – Хорошо.

– Давно бы так. Должностные обязанности тебе объяснит Дитрих, я же требую одного. – Поднимаюсь из-за стола и вновь приближаюсь к заморышу. – Верности. Если посмеешь предать, тебе не спастись от моего гнева.

– Не предам, – решительно заявляет парень.

– Хорошо, а теперь можешь быть свободен, – произношу я и чувствую облегчение.

Слежу за тем, как мальчишка направляется к двери. И только сейчас я обращаю внимание на его нелепый вид. Костюм явно на пять размеров больше. Скорее всего, достался от старшего брата, если такой есть, или же в лавке подержанной одежды.

Надо побольше узнать о своём секретаре, изучу его личное дело.

– И ещё, – недовольно выдаю я, – сделай что-нибудь со своей одеждой. Что за убожество?!

В глазах паренька проскальзывает обида; сжимаю челюсть, чтобы не сказать ещё что-нибудь обидное. Что со мной сегодня? Веду себя с ребёнком как придурок.

Но те эмоции, которые испытал дракон, меня потрясли. Здесь что-то не так.

Открываю папку с личным делом юнца. Кен Бэлз – так зовут моего нового секретаря.

– Милый, – раздается мурлыкающий голос Дарии.

15. Глава 14

Эйран

Устало выдохнув, я смотрю, как в кабинет входит Дария, дочь первого советника Улссона, который в придачу ещё и друг Императора.

Я хорошо помню, как носил эту малютку на руках, она росла на моих глазах. Недавно отец стал докучать намёками, что неплохо бы и жениться на Дарии. Несмотря на то, что она давно не ребёнок, а вполне себе красивая драконица, я не мог воспринимать её как женщину.

Она для меня всегда будет малышкой, с которой я с детства нянчился.

Дария входит в кабинет и усаживается на мой стол. Только ей я мог спустить это с рук. Что взять с ребёнка? Вот только кто-то в голову этого ребёнка вбил мысль, что хорошо бы меня соблазнить.

Поэтому каждый раз приходится ей объяснять, что мы не можем быть парой. Но девчонка упрямая.

– Ты заработался, – произносит Дария, соблазнительно выгибаясь.

– Сейчас утро. Я только что приступил к работе, – хмыкнув, заявляю я.

– Да-а, работа для тебя всё. А мог бы, между прочим, и мне внимание уделить, – надулась драконица, бросая на меня укоризненный взгляд.

– Я не играю в песочнице, – поддеваю я её, подчёркивая разницу в возрасте.

– Ну опять ты за своё. Я взрослая! Неужели не видишь? – злится Дария, выпячивая грудь.

Это провокационное действие не подействовало. Драконица никак не волнует моего зверя.

Перед глазами сразу появляется соблазнительный образ феникса. Вспоминаю нашу встречу, которая произошла год назад. Тогда я почувствовал её во дворце и шёл по горячим следам.

Дождался, пока она войдёт в постоялый двор, а затем пробрался в её комнату. Звук булькающей воды сводил меня с ума. Я едва удержался, чтобы не присоединиться к ней в ванной. Думаю, Кенна этого бы не оценила.

Чувствую, что в штанах мне становится тесно, а кровь закипает. Моё состояние не ускользает от хитрого взгляда Дарии, которая принимает это на свой счёт.