– Мне стало плохо, – на ходу придумываю я и пытаюсь проникнуться своей историей. – Эта хворь передаётся из поколения в поколение. Вы думаете, почему я такой хилый? – На минуту я отворачиваюсь, ведь плакать мужчине не к лицу. – Ещё несколько веков назад мужчины по отцовской линии отличались внушительным телосложением. – Жалостно смотрю я на дракона. – Вот таким, как у вас, – прохожусь по Эйрану оценивающим взглядом.

Эйран сидит неподвижно, и на его лице не появляется ни единой эмоции. Непрошибаемый!

– Мой прапрапрапрапрадедушка спутался с одной девицей, которая, к огромному несчастью, оказалась злопамятной. Ведь предок не женился на ней, как обещал, а взял в жёны родовитую девушку. – Что же я несу? Эйран ведь не идиот, сразу поймёт, что я говорю чушь. – Вот только он не знал, что та девица чёрной ведьмой окажется и нашлёт проклятие на весь мужской род. С тех времён все мужчины у нас рождались хрупкого телосложения. И когда я сильно устаю, то могу упасть в обморок, что вы сегодня и видели. Извините, я не сообщил об этой особенности на собеседовании, – опускаю я виновато голову, не питая особых надежд, что Эйран поведётся на этот бред.

– Какая печальная история, – с издёвкой произносит Эйран. – Вот только это не объясняет, почему ментально ты был не в своём теле. Что ты скрываешь, Кен?

9. Глава 8

Тело бросает в дрожь. Замираю, будучи не в силах вымолвить ни слова. Что мне сказать дракону? Что я дурачила тебя эти дни и на самом деле являюсь той, на ком ты собираешься жениться?

Ага, не дождётся!

И, вообще, хватит перед ним трястись, как заяц. Ну и что, что он самый опасный дракон империи?! Подумаешь, я тоже не робкого десятка.

Я феникс! Огонь, которого может поглотить всё живое и не только. Так неужели я буду бояться этого ящера, который возомнил о себе слишком много?!

«Так что возьми себя в руки, Кенна, и не веди себя как жертва», – даю себе мысленную затрещину.

Чувствую, как огонь расползается по телу, дотла сжигая страх и вселяя уверенность.

Смотрю на Эйрана и, не отведя взгляда, произношу:

– Вашей проницательности стоит позавидовать, Ваше Высочество.

– Ты странник, – заявляет он.

Странник? Неужели он подумал, что я могу проходить сквозь время? А ведь это идея! Пусть дракон думает, что я странник, тогда у него ко мне будет меньше вопросов, если ещё когда-нибудь увидит, как я ментально покидаю тело.

– Вы меня раскусили, – отвечаю я. – Но если это возможно, то я бы хотел сохранить это втайне.

Ладно, если Эйран будет думать, что я странник, но если узнают другие, то можно нарваться на серьёзные проблемы.

– Хорошо, – соглашается дракон и, хитро прищурившись, добавляет: – Я буду хранить твой секрет, а ты окажешь мне услугу.

– Услугу? – я в недоумении уставилась на него.

– Не переживай, ты будешь щедро вознаграждён, – хмыкает Эйран. – Мне нужно найти невесту.

Вот же бездна! Ведь чувствовала, что этот ящер использует мой предполагаемый дар.

– У меня слабый дар, не уверен, что получится, – признаюсь я.

Эйран наклоняется ко мне и со злостью говорит:

– Это в твоих интересах, если не хочешь лишиться жизни. – Затем поднимается и, смерив меня надменным взглядом, покидает комнату.

Кто бы сомневался, что чёрный дракон прибегнет к жалким угрозам, недостойным мужчин.

«Но и ты сейчас не женщина, Кен», – язвительно шипит моё второе я.

Зато теперь я знаю, что слава об Эйране правдива. Эгоистичный, самовлюблённый и надменный тип, которому место в пещере, а не в цивилизованном обществе.

Ну, держись! Больше всего я не люблю, когда меня к чему-то принуждают. Дракон думает, что я, поджав хвостик, буду делать то, что он велит!