Я вспомнил о взрывной декомпрессии, а также зарегистрированных случаях разгерметизации жилых отсеков на космических кораблях, окинул взглядом сомкнутые панели соседнего шлюза, но тут платформа сдвинулась с места и плавно скользнула к распахнувшимся в дальнем углу помещения воротам.

– Холодно, – пожаловалась стоявшая рядом Люси. – Когда привезут мои вещи?

– Они в транспортной системе, – беззаботно ответил консультант. – Обещали доставить прямо в каюту.

– Здесь дует.

Из открывшегося перед нами тоннеля действительно тянуло свежестью – по коридорам станции гулял самый настоящий ветерок. Впрочем, неудобство было вполне терпимым.

Платформа сделала несколько поворотов, миновала два заполненных техникой ангара, пролетела по закрытой галерее до соседнего причала, а затем сбавила скорость и торжественно вплыла в маленькое помещение, явно предназначенное для ожидающих своего корабля путешественников. Здесь было светло и уютно, возле стен виднелись длинные ряды кресел, над головой мерцали информационные дисплеи, а сквозь широкие иллюминаторы можно было рассмотреть далекую планету.

– Транспорт прибудет через сорок минут, – сообщил капитан Алавес, направляясь к репликатору. – Отдыхайте.

– А наши вещи?

– С ними все в порядке, не беспокойтесь.

Дождавшись своей очереди и забрав приготовленный в недрах массивного шкафа стаканчик кофе, я отошел к ближайшему окну, после чего начал изучать раскинувшуюся передо мной картину. Ассоциировать висевший в пустоте шар с привычным местом обитания никак не получалось, из-за этого возникало легкое чувство иллюзорности всего происходящего, но базовый курс психологии подготовил меня к таким капризам сознания – вместо беспокойства я испытывал некий абстрактный интерес и желание проследить от начала до конца все возможные девиации.

– Уже засек его? – спросил Финн, останавливаясь рядом со мной. – Биок говорит, что он уже рядом.

– Кто… а, транспорт. Нет, не следил.

– Вон там, в тени.

Я присмотрелся и спустя несколько секунд увидел гигантский сгусток тьмы, чуточку выделявшийся на фоне планеты. Корабль еще не покинул теневую зону, шел без опознавательных сигналов, рассмотреть его было очень сложно, но буквально через пару минут ситуация изменилась – на длинном угловатом корпусе вспыхнули первые красноватые блики, а неясный силуэт приобрел глубину и объем.

– Здоровенный, – уважительно хмыкнул лейтенант. – Ларс, а обязательно было тащить с собой такую громадину?

– Иначе не получится, – ответил незаметно подошедший к нам консультант. – Это ведь целый комплекс. Сказал же, что возить их на другую сторону галактики дорого и сложно.

– Сколько там в длину, километр?

– Почти. Как у линкора.

– Стыковки не будет, – внезапно произнес майор. – Капитан решил сохранить инерцию. За нами отправили шаттл.

Очередной перелет прошел рутинно и буднично – мы загрузились в пришвартовавшееся у ближайшего выхода суденышко, догнали постепенно набиравший скорость транспорт и уже минут через двадцать оказались на его борту.

Встречать нас никто не явился.

– Статус миссии будет обновлен через час, – произнес внимательно рассматривавший пустоту командир. – Все ваши вещи доставлены в каюты. Чтобы получить план корабля, подключитесь к внутренней сети. Связь с Барнардом будет закрыта через час. Ровно через час начнется общее совещание. Координаты места его проведения будут переданы вам в ближайшее время. Рекомендую подключиться к внутренней сети, занять свои каюты, а также подготовиться к брифингу.

– Мне тоже придется участвовать? – спросила тоскливо оглядывавшаяся по сторонам Люси. – Или можно пропустить?