– Почему?

Жрица недовольно посмотрела на низшую фейри и шикнула, призывая молчать. Мне не понравилось неприкрытое пренебрежение со стороны этой фейри, особенно когда Кинша опустила голову. Я хотела вмешаться, вот только не понимала, имею ли право. Эта фейри смотрела так свысока, что складывалось впечатление – мой статус Фаворитки не играл для нее никакой роли.

Не имея большого представления о религии темных, я сдержала порыв огрызнуться. Возможно, жрицы — это совсем отдельная каста, и своим порывом не желала подставлять Туала. Но при этом, казалось, от меня скрывают часть информации. И данный факт мне нравился еще меньше. Поэтому я как можно выразительней посмотрела на женщину, взглядом требуя ответа.

Та не выглядела довольной и, готова поспорить, говорила со мной сквозь зубы.

– Магически этот ритуал очень силен. Во имя Богини мы отдаем часть своей энергии для его проведения. Поэтому его проводят крайне редко. Где вы найдете восемь сильных жриц, которые согласятся опустошить свои резервы?

Ничего себе! Теперь ясно, почему фейри выглядела такой злой.

– Тогда почему вы согласились?

– Богиня готовила нас к этому. Она желает, чтобы мы послужили Темному Королю, и мы следуем ее воле.

Столько слов, а ответ непонятен. Единственное, что ясно здесь – опять замешана их Великая Богиня, и это настораживало.

– Если вы сомневаетесь насчет участия в нем, остановите все сейчас. Необходимо ваше добровольное согласие, иначе вы зря израсходуете нашу энергию, и вторая попытка возможна лишь через сотню лет.

Она завершила рисовать на моем теле и отошла. Ее серьезный взгляд требовал прямолинейного ответа. И как бы я ни боялась, я не могла отступить от своего слова и отменить все. Да, я снова доверилась Туалу, как бы это ни было рискованно для моего сердца. Но люди такие: если доверяем, то полностью, а если сомневаемся, то во всем.

– У Его Величества есть мое добровольное согласие.

Жрица кивнула и, готова поспорить, слегка улыбнулась. Зато Кинша лыбилась во все лицо. Моя прислуга была чрезмерно довольна. В ее глазах читалось невероятное восхищение. Только чем я заслужила его, неизвестно. Раз разукрашивание закончилось, то я повернулась и посмотрела на себя в зеркало.

Клянусь, я полностью подпадала под идеал невинной жертвы. Правда, невинной не была. Но это мелочь. Черные волосы мягкими локонами струились по спине. Загорелая кожа блистала золотом из-за нанесённого масла даже через белый балахон. А рисунки приглушенно светились. Я чувствовала тепло, исходящее от метки на плече. Она немного пульсировала, словно находилась в предвкушении и не могла дождаться момента самого ритуала.

– Леди Кейси – Фаворитка короля Неблагого двора, да пребудет с вами благословение Богини! Вы готовы к Священному ритуалу!

Дальше пошли слова на языке Волшебного народа. Их смысл был неподвластен мне. Но их силу я ощущала своей кожей. Сотни мурашек побежали по ней и самые маленькие волоски на теле наэлектризовались и потянулись вверх. А после слова отозвались внизу моего живота сладким томлением. Откуда оно пришло, не знаю, но с каждой секундой становилось сильнее. Пока я не превратилась в заряженный комок нервов и возбуждения.

Мелкая дрожь сотрясала тело. Рисунки ярко светились на коже, вызывая немое восхищение. Голова закружилась от переполняющих эмоций, и я чуть пошатнулась. Создавалось впечатление, что я захмелела от крепкого вина. Глаза затуманились, и я знала, что улыбалась до ушей, когда спросила:

– Ч-что со мной?

На душе стало легко. Пришло ощущение, что я воспарила над землей, и из-за этого громко рассмеялась.