Внутри меня все замерло, когда Иллиарна занесла руку для удара. Переполняемый яростью, я устремился навстречу, ломая стену изо льда, чтобы своим мечом проткнуть предательницу.

Цель была достигнута. Опасность уничтожена, а Кейси напугана настолько, что готова довериться мне. Вот только горечь во рту подсказывала, как цинично с моей стороны так давить на близкого мне человека.

– Я не мог иначе, – в итоге ответил, глядя на друга. – Тучи сгущаются над нами, и Богиня предупреждает о грядущем противостоянии. Мне нужен наследник. Нашему народу он жизненно необходим.

– Меня печалит, что ты рассматриваешь ребенка как вещь или некий спасительный Грааль.

– Ты заблуждаешься, – я отрицательно покачал головой. – Да, я в первую очередь думаю как правитель и так же поступаю, но это не значит, что моя душа остается незатронутой. Сейчас мысль о том, что эта женщина подарит мне дитя, приводит мою тьму в неописуемый восторг. Я смотрю на нее и не могу наглядеться. Все в ней призывает меня. Мысли блуждают вокруг Кейси, и я постоянно задаюсь вопросом, как она и чем занимается. Должен признать, что за дни разлуки ощутил не свойственное мне чувство. 

– Какое? – с улыбкой поинтересовался Морану, не высмеивая мою неожиданную откровенность.

– Я скучал по ней.

И это признание поразило не только Морану, но и меня самого. Бровь друга поползла вверх, а лицо выражало полное удивление. Фейри не склонны к таким ощущениям, но все же они присутствовали во мне. Наверное, нужно было озвучить свои переживания вслух, чтобы окончательно признать их.

Кейси изменила меня. И порой мне это ужасно не нравилось, потому что мы не рождены для такого. Мы более замкнуты. Повернуты на силе и власти. А проявление своих чувств открыто – это прерогатива людей. Возможно, фаворитка заразила меня своей человечностью, и стоило уменьшить общение с ней и свести все к постели. Но откровенно говоря, я уже не мог.

Чувства появились во мне, и противостоять им выше моих сил.

Морану кашлянул, ощущая дискомфорт от моей откровенности, поэтому я моментально перевел тему, закрывая вопрос о разумности моего поступка и его возможных последствиях. 

– Поррус догнал гоблина, или тот успел скрыться?

Мой друг, как всегда, отлично угадывал мое настроение, поэтому быстро изменил тему разговора.

– Успел, – невольно выплюнул я. – Я уверен, Эрлианна уже позаботилась о нем.

– Жаль, так и не выяснили, чего она желала добиться этим восстанием.

– Явно, что не свергнуть меня. Прекрасная слишком хорошо знает, что так легко меня власти не лишить.

– У них в королевстве неспокойно. Благородные рода волнуются о процветании сидхе. Эльфы умирают без потомства. А Эрлианна сама способствует уменьшению численности своего двора. Распространяются слухи, что их Прекрасная сходит с ума от бесплодия.

– Да, она родилась чокнутой сучкой! – усмехнулся я. – Такой же, как наша родительница.

– Среди светлых уже расползлись слухи о том, что ты завел человеческую фаворитку.

– Скорее всего, услышав это, благородные плюются слюной от омерзения, – хмыкнул я.

– В большинстве случаев, – Морану усмехнулся. – Но если Кейси забеременеет, и это достигнет светлых ушей, то все разговоры Прекрасной о чистоте крови окажутся пустой болтовнёй. А когда родится наследник Неблагого Двора – это пошатнет весь Авалон.

– Мы готовы к такому повороту событий. Я как никогда переполнен силой, наша армия мощна и смертоносна. Если начнется война, в этот раз она не закончится вничью.

– Но Кейси и ребенок будут подвержены опасности, – возразил Морану.