- Почему? – вырвалось у Радгара.

- Кормят вас, бедняжек, одними салатами. Я говорю: давайте хоть мяска дам им на обед, хоть ножку куриную девочкам положу. Нет – и всё тут! Не положено! Распоряжение такое: кормить умеренно, дабы усмирить желания тела. Что за глупости? Кушать всем надо.

Эта женщина понравилась Радгару. Именно так он представлял себе мать, если бы она у него была. Немолодая, но все еще красивая женщина, поглощенная кухонными хлопотами. Ее, казалось бы, торопливая речь была пронизана заботой и беспокойством о тех, кого ей доверили кормить. Даже сидеть рядом с ней в ожидании порции пищи было приятно.

- Приятного аппетита, - повариха с улыбкой поставила перед Радгаром тарелку супа с большим куском вареной говядины. Её запах игриво щекотал ноздри. Забыв бросить хотя бы банальное «спасибо», Радгар набросился на еду.

- Какая голодная девочка, - вздохнула повариха, качая головой. – Вот тебе еще, - она положила рядом буханку хлеба и головку чеснока.

-Шпашибо, - выдавил Радгар с набитым ртом. Получился низкий гортанный звук, но повариха не обратила на это внимания.

Наверное, это был один из самых вкусных приемов пищи в жизни охотника. Горящий, ароматный, приправленный перцем и кари. Радгар почти все время проводил в вылазках, а там с домашней пищей беда.

- Благодарю вас, - прошептал охотник, съев все до последнего зубчика чеснока. Он откинулся на спинку стула, чтобы в желудке было не так тесно. – Вы прекрасно готовите.

- Ну что ты, девочка, - повариха залилась краской. Радгар поболтал бы с ней, но времени не было. – Это моя работа.

- И вы прекрасно с ней справляетесь, - с этими словами охотник положил на стол пару монет. Это у аристократов куры денег не клюют, а простым людям порой и еды купить не на что. Распрощавшись, охотник вышел на веранду.

Лес встретил его прохладным ветром. Он принес с собой запахи хвои, сырой земли и приближающейся осени. В голове сразу прояснилось, исчезла эта давящая на виски тяжесть. Радгар ступил на тропу и направился вглубь, намереваясь обойти дом и вернуться в свою комнату. Прогулки всегда идут на пользу разуму.

Справа от охотника раздался шорох. Непростой, слишком резкий. Радгар хорошо различал звуки, с его профессией по-другому никак. И этот звук, вне всяких сомнений, принадлежал взрослому мужчине. Охотник замедлил шаг. Даже простой охране запрещено приближаться к девушкам, а уж оборотням и подавно. Неужели эти прощелыги нарушат приказ?

Новый текст выделен жирным шрифтом.

- Миледи, - раздался из кустов приторно-сладкий мужской голос, - позвольте вас проводить, - он даже не спрашивал. Просто ставил перед фактом. Радгар невольно сжал пальцы в кулаки. Еще немного, и он потеряет контроль над своим раздражением и своим телом. Оборотень совершил невероятно глупый и в то же время невероятно смелый поступок: он взял леди Клариссу под руку.

Радгар приготовился драться. Повернув голову к оборотню, он скорчил самую злую гримасу, на которую только была способна его мимика. Удар сердца. Другой. Он уже приготовился выполнить удар локтем, но организм решил выразить свое возмущение иначе. Из глубины поднялась волна, а в следующий миг из его рта вырвалась громкая чесночная отрыжка. Поток воздуха оказался направлен прямо в лицо оборотню.

Гнев охотника быстро сменился трудно сдерживаемым смехом. Аромат оказался ядреным. Оборотень позеленел, и несколько секунд казалось, что парня вот-вот вырвет. К счастью, этого не случилось.

- Ты… - возмущенно пропыхтел наглец. Он никак не мог подобрать слов. – Это… Как…