Я взяла вторую «бумагу» — почище и явно хранившуюся в герметично закрытом фуляре, чтобы влага не испортила и не покорежила тонкую телячью кожу, а потом развернула и внимательно вчиталась.

«Вот урод! — ахнул Ас, едва увидев первые строки «Приложения». — Знал же, тварь… а мне и ни к чему! Гайдэ, это просто невероятно!»

Я пробежала глазами пергамент до конца и сжала кулаки: действительно, невероятно. И, кажется, у старосты все-таки нашелся повод позлорадствовать. Но мне и в голову не могло прийти, что стандартные договора заключаются с вольными охотниками только на тех тварей, которых они теоретически могут прикончить в ОДИНОЧКУ! То есть тех, кто поменьше, попроще и не сожрет одинокого странника (а охотники редко собирались большими группами), как только увидит. Да они и сами не нарывались, не испытывая никакого желания связываться там, где с высокой долей вероятности им грозила смерть. Оставляли на более подготовленных и специально обученных рейзеров, святош или разведчиков-Хасов. Впрочем, нет. Хасы тоже по большей части одиночки. Их дело — выследить и дать весточку остальным. А уж те являлись потом на место большими силами и приканчивали гадину все вместе.

Твою маму… выходит, вот почему Горечи так долго сидели без помощи! Охотники, если и были, едва услышав про кладбище и смерть двух предыдущих добровольцев, просто разворачивали коней и махали деревне ручкой! Справедливо полагая, что если тут уже двое сыграли в ящик, то дело воняет откровенной тухлятиной. Соответственно уезжали, оставляя его профессионалам. Тогда как до них — профессионалов — еще дойти было надо, заявку написать управляющему Берола, потом из собственного кармана (а это немало!) оплатить услуги святош и Хасов, а после сидеть-ждать, пока означенный отряд заявится на работу. Потом, правда, король обещал возместить убытки, но далеко не полностью, потому что убитых односельчан не вернешь и разрушения, учиненные рейзерами в процессе поимки твари, не восстановишь. Поэтому жадный староста вполне мог ту заявку вообще не отсылать, а несколько месяцев сидеть на попе ровно, надеясь на какого-нибудь заезжего дурака-охотника, который не только пришибет тварь по минимальным расценкам, но еще и денежку даст ему заработать. Просто по той причине, что рирза являлась одной из опаснейших тварей и в «Приложении» действительно не указывалась. Потому что никакой идиот не станет на нее охотиться, зная, что гарантированно помрет. Тем более не станет охотиться в одиночку. Так что с моим появлением староста обрел не только избавление, но и преизрядную экономию, потому что совершенно законно имел полное право заплатить лишь столько, сколько прописано в договоре. А там была указана сумма в две серебряные лиры — стоимость одной убиенной тиксы. И не имелось больше ничего, что помогло бы мне стрясти с него хоть один золотой лар.

«Тва-а-арь… — с чувством протянул Бер, свирепо выдохнув и шумно раздув ноздри. — Гайдэ, давай его удавим? Он же, гад, знал, что тварь – из старших! Знал и не предупредил!»

«Ты не получишь за рирзу ничего, — зло согласился с братом Ван. — Мы даже не знали, что договоры так составлены. Можно, я его убью?»

— Ну что, господин? — торжествующе ухмыльнулся староста. — Убедились?

Я взглянула на его наглую морду и сама не поняла, как слетела с седла. Так быстро, что даже не сообразила, что делаю. Потому что внутри вдруг поднялась такая волна холодного бешенства, что меня самым натуральным образом перемкнуло. Если бы он сказал, сколько тут было охотников до меня… если бы я обратила внимание на слова того мужика и задумалась над тем, почему двое уже погибли… если бы знала нюансы составления договора и удосужилась вытребовать это дурацкое «Приложение»… ни за что бы не сунулась на их гребаное кладбище! Это была работа не для одиночки! И совсем не для простого охотника! Тем более начинающего! Тут как минимум отряд Хасов требовался! Или орденцев, на худой конец! И этот мерзавец отлично все понимал! Он отправил меня на верную смерть, явно намереваясь поиметь потом какую-то выгоду! Если уж не убийством твари, то хотя бы вещами моими, конем и каким-никаким, а все-таки оружием!