– Очень надо, – с презрением буркнул я. – Оружие спрячьте подальше, если не хотите, чтобы оно прострелило вам ногу или какую деталь поценнее.

Дамочка послушалась без возражений. Уселась мне на колени и начала ерзать, пытаясь найти самое удобное положение.

– Сидеть и не двигаться, – не выдержав, рявкнул я на нее, пристегнув нас ремнем безопасности. – А ты прицепись к стене, – сказал дрону.

Бади летал над нашими головами, непрестанно бормоча: “Я так волнуюсь, так волнуюсь, так волнуюсь”. Тоже мне, уникальный помощник для выживания. Да он только умеет панику наводить. Железяка бесполезная!

В двери челнока уже начали ломиться с нешуточным напором и усердием. Я запустил процесс отстыковки, но прошел он далеко не с первой попытки. Маленький корабль будто намертво пригвоздило к лайнеру. После нескольких неудач подряд мы в прямом значении слова оторвались от терпящей бедствие “Фантазмы”, выломав часть стыковочного шлюза. Взбалмошная дамочка испуганно притихла, сопя мне в плечо. Нас объединила единственная цель – без особых происшествий добраться до неизвестной и, надеюсь, пригодной для жизни планеты.

Эвалейла

Кому, как не мне, слышавшей с детства сотни захватывающих дух историй о крушениях космических кораблей всевозможных типов, от боевых линкоров до транспортников, следовало с изрядной долей скептицизма относиться к хвалебным заверениям о совершенных системах обеспечения безопасности “Фантазмы”. Нет же, по какой-то необъяснимой причине я поддалась на уловки представителей компании – создателя этого технического шедевра. Соблазнилась провести отпуск в “поистине незабываемом”, по их словам, межзвездном круизе. В одном болтливые менеджеры оказались правы, такие приключения не забудешь до конца своих дней… Разумеется, в том случае, если этот конец не наступит раньше, чем через день, не говоря про долгие годы, и будет кому вспоминать.

Я выходила из ресторана, вся пылая изнутри от сильнейшего раздражения. Не терпелось устроить взбучку непослушному дрону. Подумать только, глупый механический компаньон решил меня познакомить с данкорским оборванцем. По его ненормальным расчетам нам должно быть интересно и весело вместе. Нечего сказать, повеселились. Вечер, который так прекрасно начинался, был окончательно испорчен. Я больше не хотела никого видеть и ни с кем говорить. Спешила сбежать от шумной толпы. Сразу бы вернулась к себе в каюту, но помнила о важной сделке с коммивояжером-информатором. Я должна была узнать секрет, который поставил две империи на грань войны. Ему просто цены нет. В ландриках точно не сосчитать, придется вести калькуляцию в общей валюте нашей галактики.

Быстро идя по коридору, я была настолько увлечена подсчетами своей пока еще приблизительной прибыли, что не замечала никого и ничего вокруг. Мысленный взор показывал мне заманчивые многозначные цифры. Я совсем не заметила, как на моем пути возник Лакшеральд. Поняла, что врезалась именно в его грудь и живот, лишь по знакомому запаху парфюма и блеску светлого костюма.

– Эва, нам нужно поговорить наедине… Срочно, – порядком надоевший мне за время ужина жених слегка придержал меня за плечи, медленно и деликатно отстраняя от своего объемистого тела.

– Мы все обсудили за ужином, – напомнила я, с претензией глядя в его сверкающие линзами глаза. – Вопрос исчерпан. Или ты не понял?

– Речь пойдет не о наших с тобой отношениях, – Лакшеральд ответил подозрительно уклончиво и потупил взгляд. – Дело государственной важности… И строжайшей секретности.