После чего пришлось признать, что шифровальщики из нас никудышные. Ну или, на самом деле, все не так просто, как нам хотелось бы. Даже ректор видел в послании набор бесполезных слов, куда уж нам, простым смертным.

И, тем не менее, я верил в то, что у Велены получится.

Скепсис относительно способностей попаданок давно прошел. Каждая из них на шаг приближала нас к победе. В том, что нашли древние камни, раскрыли секреты погибших деревень и туч – их заслуга. Не наша. Да, к тому же, именно они снимали блок за блоком с Лисы.

Так что я ни капли не сомневался в роли Велены в этой истории, но еще больше меня волновал другой вопрос. Неужели она, и правда, та самая? Моя?

Моей задумчивости она не заметила и продолжала размышлять вслух:

– Вряд ли это простая анаграмма. Тут столько умных мужчин, уверена, с такой задачей они бы давно справились.

– Надеюсь, что это так, – усмехнулся я, прекрасно зная, что проблема не в анаграммах, пословицах, поговорках, ребусах или загадках, – иначе было бы очень стыдно.

– Наверняка, все дело в особой магии. И мне нужно как-то ее обуздать.

– Уверен, вы что-нибудь придумаете. Вас теперь целая банда.

– Вы имеете в виду девочек? Они хорошие.

– Мы уже убедились в этом.

Велена остановилась, воровато оглянулась по сторонам, и прошептала:

– А вдруг у меня не получится? Вдруг я не такая одаренная, как они? Что тогда?

– Не переживай, все получится, – сказал я, незаметно для себя самого переходя на «ты».

– Думаешь?

– Уверен.

Она смущенно улыбнулась. Потом спохватилась, глянула на часы и сказала:

– Мне пора. Захар вот-вот проснется.

Все так же рысцой мы добрались до преподавательского крыла и распрощались на втором этаже – она свернула в женское общежитие, а я отправился – в мужское. Напоследок сказал:

– В девять жду тебя на рабочем месте. Не опаздывай.

– Ни за что, – улыбнулась Велена и показала мне два больших пальца, – буду, как штык!

– Иди уже, штык, – усмехнулся я, понимая, что буду с нетерпением ждать новой встречи.

– Тут как будто местами холодно, а местами жарко. Не чувствуете? – я обернулась к попаданкам.

Огромный зал с камнями посередине выглядел очень загадочно, прямо как в книгах фэнтези, хоть сейчас пиши новый роман.

Загадочный свет лился вроде бы отовсюду и ниоткуда, при этом вокруг камней сгущался загадочный полумрак. Не тени, а именно полумрак.

Уоррик ходил за мной по пятам, неотступно, и чудилось – я ему сразу понравилась. Не то что этому ректору, буке! Мне же были оба по-своему симпатичны. Мрачноватый, привлекательный и нелюдимый глава Академии и радушный, дружелюбный, открытый декан. Каждый из них был интересен и привлекателен по-своему. Пиши я о себе роман, точно закрутила бы любовный треугольник.

Письмена на камнях как будто все время двигались, слова менялись местами, образуя то стишок, то бессвязный текст непонятно о чем.

Ну и что, мне писать ручкой на каком-то из валунов? Тогда на каком? Хоть бы кто подсказал.

Попаданки притихли, а Уоррик лишь сопровождал.

Я еще раз прошлась вокруг камней, ощущая какие-то непонятные вибрации то ли воздуха, то ли чего-то еще. Остановилась, попыталась прислушаться, чтобы получше понять что же чувствую.

И… замерла. Внутри словно забили огромные барабаны, как это происходит во время шаманских действий разных африканских племен.

Бум-бум-бум… Вибрации перешли в ритмичные пульсации и, казалось, внутри меня тоже что-то пульсирует, вибрирует в такт странному бою.

Я даже по-моему начала чуть приплясывать. Попаданки удивленно посматривали, Уоррик тоже приподнял брови, но ничего не сказал, только чуть сильнее приблизился – кажется, страховал.