В. В. Путин стал последним лидером страны с неограниченными полномочиями. Однако именно он в 2020-е заложил фундамент современной демократической (с оттенками меритократии) системы, которая институционально с 2024 года не позволяет лидеру страны стать единоличным правителем. Это политическое событие является центральным в рассматриваемый период и определяет роль Путина в российской истории.

Объяснение того, что последний российский «царь» стал «могильщиком» тысячелетней традиции неограниченной власти, кроется в личной стратегии В. В. Путина как политика. В. В. Путин сумел вобрать в себя всю полноту власти в начале правления (первый срок) и достиг поставленных целей (сохранение российской самостоятельности и экономической стабилизации) во время своего второго срока и краткого периода «тандемократии».

К концу третьего президентского срока В. В. Путин во главу угла поставил вопрос удержания личной власти и сохранения status quo с целью создания в последующие шесть лет (т. е. в очередной, четвёртый, президентский срок) институциональных гарантий поступательного развития страны. Не подлежащим сомнению фактором стабилизации в глазах Путина было сохранение в будущем ключевого положения сложившейся при нём правящей элиты.

В сложный период выборов в Государственную думу в 2017 году и президента России в 2018 году В. В. Путину удалось переизбраться на четвертый срок, однако градус социального напряжения беспрецедентно возрос. Общество, не имея возможности влиять на власть, окончательно отстранилось от государства. Оно выжидало вырождения режима Путина, чтобы потом «разобраться» со своими бывшими руководителями. Положение усугублялось тем, что осложнявшаяся экономическая ситуация в мире негативно влияла на российскую экономику, и, казалось, могла ускорить ослабление и даже падение власти Кремля.

В этот критический момент российской истории в наиболее полной форме проявились качества Путина как непредсказуемого политика. Превентивным наступлением на позицию общества стал комплекс мер (в первую очередь Конституционная реформа), названных впоследствии «Ходом Победителя».

К результатам правления Путина во внутренней политике относятся: 1) отказ от идеи патернализма в отношениях лидера государства и общества, 2) создание сильного

государства на основе экономического федерализма, 3) перераспределение власти между президентом и правительством в пользу председателя правительства, 4) создание прецедента разрешения острого общественного раскола мирным путём (что стало примером на будущее), 5) переформатирование политической жизни страны и ее демократических институтов с учётом исторически обоснованной российской специфики.

Покинув государственную службу, В. В. Путин начал работу по созданию своего видения национальной идеи, основанной на ценностном подходе. Так, в 2030 году им был написан и издан первый том «Биографии России на заре второго тысячелетия своей истории»[3]. Эта монография является знаковым примером политической философской мысли рассматриваемого периода.

В. В. Путин относится к счастливым политикам, которым удалось увидеть плоды своих преобразований при жизни.

В исторической науке существуют полярные взгляды на роль В.В. Путина в истории России XXI века, однако абсолютное большинство ученых отдают должное его политическому профессионализму, который дважды спас страну от внутренней катастрофы (в начале 2000-х и в 2018–2022 годах, несмотря на то, что именно его политика стала главной причиной острого кризиса). Историки определяют политика В. В. Путина как прогрессивного консерватора. При этом главной заслугой В. В. Путина историки считают уничтожение базы для воспроизводства авторитаризма в будущей истории России.