– Принц Вэрд до сих пор свободен. Зато его двоюродный брат Эрик Дарнхайт встретил свою избранницу. – Вампир с улыбкой посмотрел на меня.

Недоверчивые взгляды скрестились на мне.

– Эрик?.. Эрик Дарнхайт?! – девчонки выпалили хором.

Вспомнили, наверное, как я заявила, что наряжалась для Эрика. Да, для того самого.

– Он же не может… ну… у него не могут быть такие странные вкусы? – выпалила рыженькая, чем потеряла в моих глазах несколько очков. А я-то считала ее адекватной и не слишком фанатичной.

– Странные вкусы? – удивился преподаватель. – Вы же знаете, вампиры выбирают не столько по внешности. Все это срабатывает иначе. Запах, вкус, аура. Судьба, в конце концов. Это просто судьба, и она не зависит от внешнего.

– Но она сказала, что наряжалась специально для Эрика!

Рыжая окончательно растеряла все баллы. Нет, не буду подходить познакомиться. Удивление удивлением, но вот так невежливо вываливать, чуть ли не пальцем тыкать? Видимо, она не из Ливьеры. Еще и голос приобрел визгливые нотки. А я конкуренцию в воспроизведении визгов и противных звуков рядом с собой не переношу.

Пока преподаватель пытался понять, как совладать со студентками, видимо, несмотря на весь его опыт, такое на паре происходило впервые, я ответила с достоинством:

– Люблю необычные решения и всегда в поиске чего-то нового.

В глазах нескольких одногруппниц я уловила уважение. Рыженькая нахмурилась, всерьез задумавшись. Пока Эмириса не поинтересовалась:

– Решения для того, чтобы у вампиров вытекли глаза?

– Не знала, что вампиры такие нежные. – Я изобразила удивление. Но, пожалуй, пора заканчивать цирк. Все же невежливо ерундой заниматься на паре. – Мастер Кодал, подскажите, пожалуйста, бурные реакции на цвета, отличные от черного и алого, как-то обусловлены биологическими особенностями вампиров?

– Какой интересный вопрос! – обрадовался Кодал. Судя по блеску в его глазах, я заработала пару плюсиков, хотя вовсе не планировала заслуживать одобрение преподавателя. Он, конечно, самый нормальный из всех, вполне даже приятный, но все равно вампир. – Черный и алый вызывает у вампиров эстетическое наслаждение. Мы чувствуем сродство с этими цветами. Алый – цвет крови, самой прекрасной жидкости для нас. Черный – это ночь, наше время. Время хищников, время охотников. Но, признаюсь, никогда не слышал, чтобы другие цвета вызывали у нас неприятные эмоции. Черный и алый, корсеты, кружево, рюши – это всего лишь мода. А теперь предлагаю вернуться к теме сегодняшнего занятия – родословным знатных вампирских семей. Вам пригодится, чтобы лучше ориентироваться в высшем обществе вампиров.

После пары, показавшейся мне вполне интересной, я решила научиться ориентированию в академии, разобраться в расположении учебных аудиторий и других корпусов и уже не следовать слепо за одногруппницами. Эмириса сдружилась с брюнеткой-извращенкой, которую, как выяснилось, зовут Эльмида. По-моему, им эта дружба самой судьбой предназначена.

Ну а Рина, пока не отыскав себе других вариантов, вынужденно прилепилась ко мне.

– Мы отстали. Думаешь, найдем нашу аудиторию?

– Конечно, найдем. А если нет – спросим вампира!

– Думаешь, так можно? – Рина ужаснулась и вместе с тем восхитилась.

– Ну… они, наверное, не рассыпятся, если к ним обратится человек? Не переживай. Я уже почти разобралась в системе нумерации. Ты, кстати, тоже запоминай. Пригодится.

– Это кто у нас здесь? – раздалось неожиданно слишком близко. Отделившись от группы студентов, к нам подошел надменный незнакомец. – В бурном, но привычном потоке черного и алого внезапно вижу это… нечто непонятное и аляповатое.