– Поздравляю вас, Майя, вы умудрились подцепить одного из самых завидных женихов из здешних студентов. Да и ректору вы тоже, определённо, небезразличны.

– Мне сейчас не до романов, Ойрия.

– О, это вы сейчас так говорите. А потом подарки и комплименты вскружат вам голову, – она тихонько вздохнула и замолчала, видимо окунувшись в полузабытое прошлое, когда ещё училась в Академии и не разрушила собственную жизнь безвозвратно.

– А почему нельзя позволить вам повторную сдачу диплома?

– Я применила запрещённое колдовство, чтобы женить на себе мага королевских кровей. Меня поймали с поличным. Если бы ректор Рикор не заступился за меня, меня вообще бы могли выслать на Гнилые Пустоши. Скорее всего, меня бы уже несколько лет не было бы в живых.

– Мне очень жаль, Ойрия. Я была бы рада помочь, но не знаю, как.

– Я не собираюсь требовать от вас ничего невозможного, моя госпожа.

И всё равно горничная не вызывала у меня и тени доверия. Всю дорогу до общей залы в библиотеке я пребывало в сосредоточенном состоянии. Чутьё на работе в чисто женском коллективе и тут нашёптывало мне, что от моей репутации постараются не оставить и следа. Только я не собиралась попадаться в даже очень хитро расставленные ловушки.

Тилонн уже был на месте. С удивлением увидела и с любопытством посматривающую на меня колдунью Дигору. Эзалла оказалась крупной совой, чем-то похожая на белоснежную полярную птицу из моего родного мира. Только огромные глазищи, похожие на два кофейных блюдца, были глубокого фиолетового оттенка с серебристыми искрами.

– С чего ты взял, что эта пришелица из иной реальности сможет помочь тебе решить деликатную проблему с такими большими последствиями? Ведь если она тебя не признает, как и всех твои остальных братьев, владения твоего отца после его смерти перейдут к твоей старшей сестре. Впрочем, если у неё получится, признаю, что ректор Рикор прав. Она – не такая, как все остальные мои ученицы.

Несколько мгновений мы с Эзаллой просто рассматривали друг с друга. Удивительно, но лунная сова не выказывала ни малейших признаков недовольства тем, что я довольно бесцеремонно разглядываю её. Птица словно почувствовав некоторую мою растерянность, и сразу поняла, что я тут – такое же одинокое и несчастное создание. Поэтому решила сама сделать шаг мне навстречу.

Прозвучавший в голове голос определённо был женским. Хотя он и звучал несколько странновато:

– Мне жаль, что из-за безголовой Ниссы больше никогда не увидишь тех, кто тебе дорог. Если бы ты пришла Тропой Призыва, ректор Рикор мог бы попытаться вернуть тебя в то мгновение, из которого тебя выдернули. Увы, тот способ, которым воспользовалась безголовая колдунья, делает отмену волшебства невозможным. Это какой же безмозглой надо быть, чтобы перепутать колдовского помощника с человеческой девушкой без капли магического, ведьминого или целительского дара?

– Такие особы, увы, не редкость в любой реальности, – я содрогнулась, вспомнив, как моя руководительница маркетингового отдела фирмы, в которой мы с братом работали, оставила нас без годовой премии только потому, что забыла подписать в бухгалтерии всего одну бумагу.

– Скажи, тебе нравится Тилонн? Ведь он совсем другой расы.

– Мне сложно судить о том, каким он будет правителем в замке своего отца, но, по крайней мере, этот мужчина в состоянии понять, что не всесилен, и попросить помощи. Насколько я поняла, помочь вам договориться пытались и другие ученицы колдуньи Дигоры?

– Да, эти глупые адептки пытались заставить меня принять положительное решение силой.