– Я помогу вашему ребенку, но вы должны выйти из комнаты, – произнесла я, взглянув на испуганных родителей Светы.

– Не-е-ет, – зарыдала мать. – Я не могу оставить ее одну. Ей страшно! Понимаете?

Я взглянула на отца.

– Поторопитесь, важна каждая секунда.

Мужчина сжал губы и кивнул.

– Идем, Агата, – главе семейства пришлось силой выводить жену за дверь. И когда мы остались одни, я спросила Пепла:

– Справишься?

– Еще бы, – усмехнулся фамильяр и, хитро прищурившись, произнес: – Только ты пообещай, что испечешь для меня медовый торт.

– Ты в своем уме? – прошипела я, взглянув на девочку. Она еле дышала. – Нашел место и время, когда выпрашивать торт. Сделаю.

Фамильяр довольно завилял хвостом и направился к кровати. Нет, Пепел никогда мне не отказывал. Бывало, что капризничал и тогда его требования становились невыполнимыми для слабой ведьмы. Приходилось выкручиваться, чтобы успокоить негодника. Другого выхода просто не было. Я не старшая сестра, которая взглядом могла приструнить наглого фамильяра. Или средняя, ей стоило лишь прикрикнуть, и дух затихал. Пеплу и торт особо не нужен. Он ведь дух и мог не есть, не пить и даже не дышать. Однако от сладкого фамильяр никогда не отказывался. Особенно любил мед, мог запросто литровую банку вылакать. Поэтому бабуля в доме мед… прятала.

– Не беспокойся, Яся, – подмигнул Пепел и легко запрыгнул девочке на грудь. – Это проклятье только на вид страшное. На самом деле, оно не такое уж и сильное, всего лишь зависть одноклассницы, они вместе за одной партой сидят. Света и не подхватила бы заразу, если бы покрепче была. Ее вымотали тренировки, девочка ослабла и не смогла противостоять тьме. Высыпаться надо, для здоровья это важно. Фамильяр высказывал все это с умным видом. Я хотела съерничать, что меня учить не надо, но промолчала. Время – жизнь ребенка.

– А чему одноклассница позаидовала? – Спросила я. Фамильяр всегда рассказывал историю, как появилось проклятье и почему. Мне всегда было интересно слушать, я впитывала новые знания, как губка. Слабой ведьме рекомендовалось читать умные книги и побольше. Я от них засыпала, и Пепел стал для меня кладезем информации.

– Понимаешь, Света не просто хорошо танцует, она живет в танце. Движения девочки плавные, гибкие и в пару ей поставили такого же талантливого мальчика. Красивого к тому же. Вот одноклассница и позавидовала. Все у Светы есть, а у нее ничего. И фигурой не вышла, и лицом. А то, что Света столько труда вложила, прежде чем начала так танцевать, подруга и не заметила.

Пепел прикоснулся мокрым носом к носу девочки. Ее рот приоткрылся шире, и черное облако вышло наружу. Света задышала часто, часто. Я взглянула наверх. Тучи проклятья сгущались сильнее, окружая плотными объятьями серебряную нить.

– Держи серебро, Яся, – прошептал Пепел. Он слегка пригнулся, готовясь к прыжку. Пусть я самая слабая ведьма в роду, но и от меня толк есть. По моим пальцам заискрила магия, она оплела мои кисти как перчатки. Я осторожно прикоснулась к еле теплой серебряной нити, здесь главное – не пережать и не допустить, чтобы проклятье высосало из девочки жизнь.

Пепел устремился наверх. Его черное тело почти скрылось в расползающейся темноте. Проклятье зарычало, засверкало молниями. Нить в моих пальцах дрогнула, я услышала тихий звон, словно ветер коснулся колокольчиков. Света неожиданно открыла глаза, и я вздрогнула от их вида. Чернота затопила белки.

– Яся, что же ты натворила? Зачем привела его ко мне? Мы могли с тобой договориться. Я бы сделала тебя могущественной, – хриплым, мерзким голосом заговорила девочка. Она села в кровати, и ее лицо теперь стало так близко, что я увидела забитые поры и темную сеточку капилляров. Смрад изо рта усилился, как и ветер. – Ты такая слабая. Даже толком держать не умеешь.