Маленькими шажками я осторожно обошла его, стараясь увеличить расстояние между нами ровно настолько, насколько позволял узкий служебный коридор. Его Высочество наблюдал за моим побегом молча. Неужели боги сжалились надо мной?! Неужели я все еще в отборе?

Резко развернулась, намереваясь сбежать отсюда, чем быстрее, тем лучше. И в этот момент мне на плечи легло что-то тяжелое, обдавая уже знакомым запахом лошади и дыма. От неожиданности я вздрогнула.

О боги! В тусклом свете магического огня на мне искрился плащ Его высочества!

Я открыла было рот, чтобы поблагодарить принца за неожиданную щедрость, но наткнулась лишь на его удаляющийся силуэт.

И что это сейчас было?! Прощальный подарок? Или… знак внимания?! Столь опасного для меня и моего дара внимания!

9. Глава 9

Роксана
Пронзительно яркий лучик солнца светил прямо в лицо, вырывая из объятий тревожного сна. Этой ночью мне явилась заплаканная бледная Лив. Она умоляла меня вернуться как можно скорее, потому что дома случилась беда. Большая беда. Но стоило мне только попытаться бежать к ней, как передо мной вырастал храм Богов, и я неизменно оказывалась в нем, куда бы не побежала.

Подскочила на кровати как ужаленная, сбрасывая последние отголоски этого кошмара. Перед глазами замаячила знакомая комната. Все в порядке. Я по-прежнему в королевском дворце, участница отбора. Лив дома, наверное, уже помолвлена, и мать ни за что не выгонит ее на улицу. Она в безопасности, пока я храню свой секрет. Это просто сон. И все же внутри все судорожно сжималось от неприятного предчувствия. Как же хотелось получить хоть небольшую весточку из дома!

Связи с родными не было и быть не могло. Это было одно из правил для участниц отбора. Для королевской безопасности мир за пределами дворца для нас закрыт до окончания всех этих испытаний. Если его высочество, конечно же, опять не соизволит упрятать всех невест в храме.

Его высочество... Внутри все сжалось в узел, а сердце забилось чаще. Взгляд переметнулся на кресло, на котором был аккуратно сложен его плащ. В дневном свете он искрился, будто бы горел. Подошла ближе и прикоснулась рукой к плотной ткани, все еще ощущая горьковатый запах дыма.

Мне это не приснилось! Его Высочество действительно отдал мне ее вчера! Когда я полуобнаженная совершала забег по дворцу... Чуть было не опозорила честь своей сестры, и едва не раскрыла наш обман! Что было бы, если принц оказался без перчаток?! Его ладони крепко сжимали мои голые плечи, я практически ощущала его силу! И была в одном шаге от забвения! Кто же знал, что принц любитель прогулок по коридорам для слуг! Избегая его, я попала прямо к нему в руки!

Пальцы сжали ткань. Но если я до сих пор здесь, то значит ли это, что я все еще участница отбора?! Если так, тогда впредь нужно быть осторожней. Еще одна такая выходка...

Внезапно тишину прорезал тихий, едва заметный стук в дверь.

- Лив! – зазвучал голос Фионы. - Лив, ты проснулась?

Плащ! Ей никак нельзя его видеть! Его появление в моей спальне будет крайне сложно объяснить! Подхватила тяжелую ткань и одним движением сунула ее в шкаф.

- Да! Сейчас! – я бросилась к двери. – Заходи!

- Сегодня такой важный день! Ты уже подумала над сюрпризом? У меня есть одна идея, но даже не знаю... – девушка заговорила наиграно громко, будто хотела, чтобы нас услышали. А затем проскользнула в комнату с таким видом, будто узнала все секреты королевства разом за эту ночь. Глаза горели, лицо раскраснелось, дыхание сбилось будто после забега.

- Я едва дождалась утра, чтобы прийти к тебе! - она зашептала едва только дверь захлопнулась. – Забежала вчера к Лейле всего на пару минут, потом сразу к тебе, а ты не открыла! Решила прогуляться на ночь глядя?