Все спокойствие моментально слетает, и я снова сижу как на иголках, при этом, правда, глупо улыбаюсь, изображая непомерное счастье.

— Еще хоть раз ты так сделаешь, — шепчу ему на самое ухо, — я тебе что-нибудь оторву.

— Я в образе, Лейкина. Остынь.

Он ухмыляется и провокационно играет бровями.

— Мне плевать. И вообще, я хочу уехать.

— Пошли, отвезу.

— На такси.

— Без проблем.

Марк пожимает плечами и встает из-за стола.

— Мы поехали, — говорит громко и подает мне руку.

О, как же мне хочется проигнорировать этот жест, но приходится вложить свою ладонь в его, да еще и с улыбкой на лице.

Тонкая кожа все еще горит от легкого прикосновения этих ненавистных губ, которые шевелятся, когда он отвечает на чей-то вопрос.

Кровь отхлынула от лица и сделала меня белой, как мел.

— Спасибо, до свидания. Было очень приятно познакомиться, — смотрю на Руслана с женой, чуть повернув голову, киваю Илоне Альбертовне, кстати, она спешит за нами следом.

Уже у двери, пока я надеваю пальто, женщина касается моего плеча со словами:

— Спасибо вам, Евочка.

— Пожалуйста.

Ей, в отличие от ее сыночка, я улыбаюсь искренне.

Она снова трогает мое плечо и как-то странно косится на дверь. Поджимает губы и, покачав головой, идет обратно.

— Что с ней? — спрашиваю у Марка уже на улице.

— Нормально все.

Ладно, нормально так нормально. Перекидываю ремешок сумочки через плечо и переступаю порог.

Валиев выперся за мной следом без куртки, только кроссовки надел. На улице нулевая температура, а на нем лишь свободные темные спортивные штаны и такая же свободная кофта, рукава которой закатаны до локтя.

Марк перекатывается с пяток на мыски, смахивая что-то на экране смартфона, и вытаскивает из кармана штанов сигареты. Лениво распечатывает пачку, но, видимо, передумав, убирает ее обратно.

— Можешь не провожать, такси я вызвала, и оно будет через минуту.

— Все же составлю тебе компанию.

— Не утруждайся.

— Давай я решу это сам, ок?

— Да пожалуйста, — смахиваю упавшую на лоб прядь волос. —  Я сделала все, что ты просил, поэтому рассчитывала на понимание и уединение.

— Уединишься в такси.

— Знаешь, у меня и так мало восторга от этого вечера и ночи в целом.

Наконец озвучиваю свое недовольство.

— Потому что я не оправдал твоих ожиданий три года назад?

Марк склоняет голову вбок, касаясь пальцами подбородка. Его взгляд из-под полуопущенных ресниц, как и вопрос, застает врасплох. Знаю, что мои глаза округляются, а губы приоткрываются в удивлении. К счастью, на горизонте виднеется мое такси, и я, не проронив больше ни слова, иду к воротам. Лишь оказавшись за территорией особняка, бросаю на Валиева гневный взгляд.

Больше я ему ничего не должна. По крайней мере, на этой неделе точно.

Усаживаюсь на задние сиденье «Элантры» и чуть сильнее, чем следует, хлопаю дверцей.

Пальцы, которыми я сжимаю телефон, немного подрагивают. Буря эмоций никак не может стихнуть.

«Потому что я не оправдал твоих ожиданий три года назад», — все же не выдержав, передразниваю Валиева в своей же голове на подъезде к городу. 

Да кому ты вообще сдался?!

Да, вот именно так и стоило ответить, а не трусливо сбегать. Ну почему такие правильные мысли приходят с опозданием? А жаль…

*Сосуд для сливок или молока

11. 11

 На крыльце общежития, как назло, сталкиваюсь с Васькой. Он приветливо машет мне рукой, а я, лишь буркнув грубое «привет», забегаю внутрь.

— Здрасьте, теть Люда, — здороваюсь с вахтовичкой и поднимаюсь на свой этаж.

Девчонки, стоит мне попасть в комнату, оживают.

Маринка суетится у шкафчика, где мы храним всякие сладости, и щелкает кнопку на чайнике.