– Дорогие гости, – обратился я к залу, – уважаемые граждане Эстрона, я безмерно благодарен вам за то, что вы пришли на мою свадьбу и станете свидетелями нового союза между потомственным демоном смерти и благородной девой из других миров по имени Эльвира.

– Эльвира – красивое имя! – выкрикнула матушка из зала.

– Спасибо, мам... Наши силы станут одним целым и позволят мне принять на свои плечи тяжелую ношу – управление нашим прекрасным миром. От Пустошей ада до Кровавых водопадов...

– Ну что ж, – перебил меня отец, – слова жениха мы услышали. Пришло время послушать невесту...

Я умоляюще взглянул на отца и ощутил, как сердце уходит в пятки.

Только не это! Только не это! Только не это!

Только. Не. Это.

10. Глава 10. Секрет моей невесты

Я понимал, что час расплаты настал.

После целого мешочка любовного зелья моя фальшивая невеста не только осталась ко мне равнодушна, но еще и заметно опьянела. Эльвира едва держалась на ногах и не шла на уговоры подыграть мне хотя бы отчасти. Каждый раз, когда она просыпалась от собственного храпа у меня на плече, Эля повторяла, что я, цитирую, не мужик, а йух моржовый и мой язык годится только для лизинга. Ума не приложу, что все это значит, но думаю, что это просто галлюцинации. Бессвязная речь, которая вот-вот польется на гостей, так как отец, уверен, что нарочно, решил дать моей невесте слово...

Ну что ж, папаша, ты даже не подозреваешь, что тебя ждет.

Крепко зажмурившись и ущипнув себя на случай, что все это жуткий кошмар, я отпустил Эльвиру и мягко подтолкнул ее под попу в направлении трибуны. Хоть бы она не промахнулась и не упала с края сцены... Хоть бы не упала...

– Ох, – осмотрелась Эльвира, – вас так много... Э... всем хорошего дня, меня зовут Эля, и я, судя по всему, невеста этого дерь... – посмотрела она на мое молящее лицо, – этого демона. В общем, я невеста Ярика, чего уж там.

При этих словах я хлопнул себя по лбу и спрятал лицо в ладони.

– Эй... – окликнула меня матушка. – Сына!

– Что, мам?

– Она у тебя такая красавица... Я просто смотрю и не могу налюбоваться. Такие изящные формы, а это платье – оно так хорошо на ней сидит. Ты молодец, я тобой горжусь. Отличный выбор!

Я нервно улыбнулся и попытался совладать с собой. Если уж мне суждено опозориться, то буду позориться с гордо поднятой головой. Позорься до конца, Чернояр. Позорься до конца.

Но при взгляде на Эльвиру я вдруг поймал себя на том, что отчасти солидарен с матерью. Ей и вправду очень шло это красное платье. Ее роскошные белые волосы мягко ложились на голые плечи, а легкая ткань филигранно повторяла форму груди. Она о чем-то говорила, но я не слышал слов, а просто стоял и улыбался, глядя на ее улыбку. Такую непринужденную и мягкую улыбку.

Эльвира... Это имя я запомню на тысячи лет. Понятия не имею, как сложатся наши отношения дальше, но это имя я никогда не забуду. Эля... Эльвира...

– Эльвира, – вернул меня к реальности басистый голос отца, – а ты бы не могла нам рассказать о том, как вы познакомились с Чернояром? Наверняка ведь существует какая-то красивая история вашего знакомства и развития отношений. Этого дивного бутона дружбы, уважения, взаимопонимания и страсти...

Зал затих. Все заглядывали в рот Эльвиры, который беззвучно открылся и не знал, что ему делать дальше.

Ну же, Эльвира! Давай, сочини что-нибудь на ходу!

– Эльвира? – удивился отец.

Но моя невеста попросту уснула. По залу разошелся звонкий храп из открытого рта: «Х-р-р-р-р-р-р-р…»

Чтобы спасти ситуацию, я быстро подошел к Эльвире и потряс ее за плечо.