— Я слышал, для лечения нужен тесный контакт, — оскалился Азарей.

Его хвост сжался крепче. И мне померещилось вдруг, что он играет со мной, как кот с добычей.

Ну да, что-то от кота в нём было… большого такого, с пастью, полной зубов и с лезвиями когтей. А я в этом случае была крохотной мышкой.

Его запах — дым и хвойный лес — окутал меня, заставляя голову кружиться.

— Вы слышали неправильно, атан!

— Неужели?

— Контакт… только мешает! — соврала я, чувствуя нарастающую дрожь.

— Хм… — Азарей как будто задумчиво полуприкрыл веки. Его голос прозвучал насмешливо: — Ты уверена, что хорошо в этом разбираешься?

— Да! Если хотите поправиться, вам нужно меня слушаться!

— Слушаться? Это что-то новенькое, — бархатисто засмеялся Азарей. И звук его смеха оказался неожиданно приятным, вибрирующим. Но он также быстро и оборвался. Ёкай нахмурился. Подняв руку, вжал пальцы в свои виски. Стиснул зубы.

Его хвост ослабил хватку, так что я успела соскользнуть с его колен — на кровать, и тут же немного отсесть.

— Начинай лечение, человечка, — раздражённо рыкнул Азарей. — И лучше бы у тебя получилось.

15. 3.2

Я замерла на кровати, вцепившись пальцами в шёлковые простыни. Рядом сидел Азарей и смотрел на меня, как хищник на добычу. Изучал… словно прикасался взглядом.

Он ждал… И терпение его убегало так же быстро, как вода из разбитой вазы. Моргну, и уже ни капли не останется. Так что лучше бы мне не моргать…

Я должна была начать лечение! Я никогда подобного не делала, но понимала принцип… Однажды собственными глазами наблюдала, как это происходит.

Пару лет назад на Хааку напали дикие голодные демоны. Они пришли ревущей волной — живым цунами, но не смогли прорваться в город. Потому что жители – люди и ёкаи – встали стеной на его защиту. А Шиарей — муж моей сестры, красноволосый хвостатый высший ёкай — был во главе обороны. Он сжигал врагов жарким потоком магического огня, что вырывался из центра его ладоней. Пронзал голодных демонов огненными копьями. Удерживал магическую защиту на воинах Хааки, чтобы уберечь их жизни.

Он яростно сражался всю ночь, пока не взошло солнце. Враг был повержен, но на рассвете лицо Шиарея побледнело и покрылось ужасными чёрными зигзагами, повторяющими рисунок вен. Это было похоже на узоры-молнии, что сейчас покрывали лицо Азарея, хотя у Шиарея следы были куда как светлее.

Тогда Лина взялась лечить Шиарея…

Сестра села рядом с мужем, прижала ладони к его хвосту, прикрыла глаза… И вскоре зловещие тени чудесным образом побледнели, а потом и покинули лицо Шиарея.

Позже я просила Лину рассказать, что именно она сделала. В ответ на мои расспросы она очень подробно описала мне процесс. Я хорошо помнила её рассказ. “Через хвост быстрее всего…” – начала тогда сестра и почему-то отвела взгляд и тут же покраснела. Ну мало ли. Лина вообще легко краснеет. Мы обе часто смущаемся из-за ерунды, это ещё ничего не значит.

Сейчас мне просто нужно повторить всё шаг за шагом. И если будет на то воля божественного Миуки — у меня получится включить свою спящую магию. Ведь Лина говорила, что “лечение” это как дыхание для лекаря. В этом нет ничего сложного.

Поэтому я, вздохнув, повернулась к своему похитителю.

Протянула руку и твёрдо сказала:

— Дайте… ваш хвост.

Азарей саркастично вскинул чёрную бровь. Недоверчиво переспросил, как будто я попросила у него ядовитую змею, и теперь он хотел знать, в своём ли я уме:

— Хвост? Да ты в уме ли, человечка? Или ищешь лёгкой смерти?

— Хвост, пожалуйста, — уверенно кивнула я. Волевым усилием запрещая себе воспринимать эту едкую фразу ёкая всерьёз.