Глазки сузились, губы сжались, а я выхватила щепотку порошка из кармашка и распылила перед ректором.

Надо ли говорить, что от злости он побагровел? Вот и я думаю, что это и так понятно.

– Мисс Зель… Апчхи! … сберг! Апчхи! – Да, чихоточный порошок – средство коварное. Пока само не пройдет – ничего не поможет. А действует оно два часа. – Вы… Апчхи!

– Я – что? Отчислена? – Я широко улыбнулась.

– Вы… Апчхи!

– Извините, лорд фон Линер, но я не понимаю, что вы хотите мне сказать. – Я вместе с сумкой передислоцировалась к двери. – Давайте вы мне потом скажете, а я вас внимательно выслушаю. У вас не так много времени, я помню.

И выбежала за дверь. Вслед мне понеслось грозное «Апчхи!», но я уже шла по коридору широко улыбаясь. А все не так уж плохо! Еще пару дней – и он меня точно отчислит.

Сама Академия мне напомнила лабиринт. Куда не свернешь – либо стена, либо тот же коридор, либо другой коридор, ведущий в этот коридор. Но я привыкла выгоду из всего извлекать. Заприметила пару широких коридоров, один из которых, как я поняла, – главный. Они подойдут для масштабных пакостей, одна из которых уже созрела в моей голове.

В двух маленьких коридорах я обнаружила потайные ходы, ведущие как раз таки в главный коридор, что сыграет мне на руку.

За одной картиной, которая, по моему объективному мнению, выпадала из общей атмосферы, я нашла сканирующий датчик безопасности. Его тоже можно использовать. Например, подымить чуток – и все водой зальет. Только надо иметь дождевой плащ и сапоги, потому как водой заливает основательно. Испытывали подобный в школе.

В общем, я сама не заметила, как очутилась возле нужной мне башни, согласно карте. Башня, кстати сказать, совершенно обычная. Каменная кладка, небольшие окна, винтовая лестница. В коридорах башни немного уютнее. Горшки с цветами, картины симпатичные.

Пока я доползла до восьмого этажа – вся была липкая, потная и злая. Готова поспорить, ректор специально загнал меня на восьмой этаж. Здесь банально оказалась всего одна дверь! Ладно, за это я ему еще отомщу, и мстя моя будет коварна.

Я встала перед дверью с моим именем. Что ж, живу одна – это плюс. Никто не будет задавать лишних вопросов на тему «ой, а это что за порошочек?», «а что это за водичка?», «какая красивая бутылочка». Никто не будет читать морали по поводу форменного издевательства над ректором. А они точно бы были – ректора здесь любят все. Об этом я как-то не подумала. Сотни две-три настроенных враждебно, безнадежно влюбленных дурочек мне обеспечены.

А что я, собственно, на пороге стою? Произнеся свое имя, открыла дверь, заволокла сумку, огляделась…

– Простите, мисс, замечтался, – мурлыкающим голосом извинился… кот, соскочил со стула, приблизился ко мне на задних лапах, потер правую лапу о штаны и протянул мне со словами: – Позвольте представиться: Котэн Мурмяукович.

Я в полном изумлении взирала на Котэна, но о приличиях не забыла и пожала протянутую мне лапу.

Кот. Говорящий. В штанах, расстегнутой рубашке, передвигается как человек, здоровается так же… Это круто!

– А… Котэн, вы как здесь оказались? – Я взглядом обвела комнату, намекая, что имею в виду именно ее.

– О, мисс, это увлекательнейшая история. – Кот лапой поправил усы, приглашающе махнул в сторону стола, на котором уже стояли две кружки чая, самовар и вазочка с печеньем. – Если вы не откажетесь, я с удовольствием ее поведаю.

А я всегда была за увлекательные истории, поэтому сумку оставила там же, где и бросила, – возле двери, а сама села за стол в ожидании первой в своей жизни истории кота. Простите, Котэна Мурмяуковича.