– Простите, это вопрос или констатация факта? – Я села, невинно похлопала глазками…

А у ректора глаза золотом пылают, челюсть сжата… Неужели и его болото оплевало?

Лорд фон Линер прикрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, взглянул на меня уже обычными янтарными глазами и спокойно поинтересовался:

– Болота в главном коридоре ваших рук дело?

Знает ведь ответ, ладно, притворюсь, что не понимаю, о чем речь.

– Ректор лорд Линер, я решительно не понимаю, о каких болотах идет речь.

Мужчина снова прикрыл глаза, вдохнул, выдохнул, и так же спокойно:

– Мисс Зельсберг, оставьте этот невинный взгляд для юношей. Повторяю вопрос: болота в главном коридоре ваших рук дело?

Ах вот как. Для юношей, значит.

– Неужели вы настолько старый, что невинный девичий взгляд для вас отвратен?

Ректор опешил от такого вопроса.

Может хоть скажет, сколько ему лет. Интересно все-таки, мудрость или хитрость в итоге победит. Потому что пока у нас 2:0 в пользу КэВ (чихоточный порошок засчитан).

– Знаете, мисс Зельсберг, при общении с вами я понял одну вещь… – И задумчиво потер подбородок, а уголки губ подрагивают…

Вот ведь… Знает, что я сейчас полюбопытствую:

– Какую же?

Ректор, не скрывая усмешки, встал надо мной, отчего мне стало неуютно. Взирать на него снизу вверх неудобно, да и ощущение такое, будто тебя сейчас раздавят. Я попыталась встать… И не смогла! Подчинение! Опять!

– Ректор фон Линер!

– Лорд фон Линер, – поправил мужчина. – И следите за тоном, барышня. Вы не со своим сверстником разговариваете, – строго отчитал ректор, присаживаясь на стул.

Хам!

– Я вам не предлагала присесть! И я вам не барышня!

Ректор оскалился в довольной улыбке, налил себе чай из самовара, взял печенье и сидит как у себя дома. Главное, молчит, ничего не говорит. Улыбается только и все. Я тоже молчу. У меня от такой наглости слова закончились. Ладно я, молодая студентка, но он, маг Высшего порядка, лорд, в конце концов. И вообще, ректор он или кто, чтобы сидеть в комнате студентки чаи распивать!

– Ректор лорд Линер, – не выдержала я, наблюдая, как уже вторая печенька отправляется к нему в рот, – не кажется ли вам, что вы даже для ректора слишком много себе позволяете?

Мужчина сделал глоток, прожевал и наигранно-удивленно ответил:

– Я? Что вы, мисс Зельсберг, как вы могли так обо мне подумать? – И чуть ли не смеется.

А мне вот не смешно. Вот прям совсем!

Сижу, двигаться не могу, надо мной открыто насмехаются. Где Котэн Мурмяукович, когда тут такое безобразие творится?

– Так вот, мисс Зельсберг, – ректор отставил пустую кружку, – я понял одну вещь: с вами надо обращаться в точности так же, как ведете себя вы. – И, подавшись вперед, тихим, словно вселенскую тайну ведает, голосом добавил: – Вас это дико бесит и раздражает.

Надо же… А он не так безнадежен, как кажется… Знает меня всего один день, а выводы правильные сделал. Только вот оружие против себя ему в руки давать неохота… Ох как неохота…

– Вы уважаемый человек, маг Высшего порядка, будете играть в нелепые игры со студенткой? – проговорила я насмешливым тоном, понимая, что, если сейчас он учует мои переживания, я, можно сказать, проиграла.

– А кто вам, студентка, сказал, что я собираюсь играть с вами в нелепые игры? – А в глазах смешинки пляшут. Демон, самый настоящий. Хотя… не уверена. Ответ ректору не потребовался. – Вы будете учиться и соблюдать правила Академии, оставьте свои фокусы для однокурсников, уверен, им понравится.

Что ж, пойду ва-банк.

– Полно вам, ректор лорд Линер. Где однокурсники и где вы? – Я удивленно взглянула на мужчину. – С вами играть куда интересней.