И вот сейчас я замерла в растерянности. Впереди ночной заснеженный лес. Позади запретная библиотека и, возможно, ответы на вопросы по поводу моей магии, да и тот символ с заходящим солнцем, наверное, можно отыскать… Но вернуться туда? Я, конечно, частенько наступаю на одни и те же грабли, даже периодически могу и чечетку на них станцевать, но не до такой же степени! Чтобы снова спуститься в библиотеку, надо как минимум кто-то караулящий вход наверху. Иначе это слишком опасно.

В мрачной задумчивости я побрела обратно к Дому. Небо закрыли тучи, стало ощутимо темнее, так что на подходе к пустырю я только случайно смогла заметить спешащую женскую фигуру. Ага! Возвращается гадина! Я тут же кинулась следом и сбила негодяйку с ног с воплем:

– Ну все! Конец тебе!

– Кира, ты чего? – обомлела Дарла, отплевываясь от попавшего в лицо снега.

– Дарла? – оторопела я, вставая. – Извини, пожалуйста. А ты чего среди ночи разгуливаешь?

Она тоже встала, принялась отряхиваться.

– Да я Зулю искала. Так и не нашла. Как-то мне не по себе очень, он ведь обычно никуда далеко не уходил. Так а ты чего кидаешься?

– Я думала, это Мирабель, – я пересказала ей произошедшее.

– Чего-то я ничего не понимаю… Хотя что гадать? Пойдем в Дом, устроим этой белобрысой негодяйке допрос с пристрастием! – Дарла решительно направилась вперед.

Удивительно, но в окнах гостиной горел свет, хотя стояла уже глубокая ночь. Но загадка, кто же в такое время не спит, разрешилась сама собой. Мы с Дарлой только подходили, как входная дверь распахнулась и на крыльцо вылетела Аниль:

– Вы где были? Я чуть с ума тут не сошла!

– Погоди, все расскажем, – заверила Дарла, – но сначала надо кое-кого за загривок потрясти. Где Мирабель?

– Да спит она и давно уже, – растерялась Аниль. – А что случилось? И причем здесь Мирабель?

– Притом, что она меня в запретной библиотеке заперла. Я, конечно, сама балда, что туда полезла, но я ведь за ней следила и…

– Кира, погоди, – перебила меня целительница, – она весь вечер здесь была, она никуда не уходила. Сначала на кухне посидели всей компанией, потом в гостиной. Мирабель все возле Рефа увивалась. А как он ушел, она сразу в свою комнату поднялась. Это было около полуночи. С тех пор я тут вас дожидалась, и мимо меня незаметно она бы точно не прошла. Так что если и покидала Дом, то только через окно выпрыгнув.

Дарла вопрошающе посмотрела на меня, но я сама толком и не знала, что сказать.

– Я прям конкретно, конечно, сориентироваться по времени не могу, но вроде бы я ее видела до полуночи, – пробормотала я неуверенно. – Но точно Мирабель. Я узнала ее лицо, когда она оглядывалась. Ночь-то более-менее светлая сначала была.

– Слушайте, хватит уже тянуть, пошли допрашивать! – Дарла скинула пальто, разулась и первой направилась к лестнице.

– Погоди ты с допросами, – Аниль ее тормознула. – Сначала надо все-таки кое-что проверить.

Мы втроем поднялись на второй этаж и остановились у дверей в комнату Мирабель. Света не было, и царила тишина.

– Сначала я, – прошептала Аниль, остановив рвущуюся Дарлу, – а вы пока тихо постойте тут и ни шумите, пожалуйста.

Осторожно открыв дверь, она прокралась в спальню и остановилась у кровати, на которой спала сейчас Мирабель. Аниль поднесла ладонь к лицу спящей и так замерла не меньше, чем на минуту. Потом так же тихонько вышла и дверь прикрыла.

– Тут явно какая-то ошибка. Судя по глубине и стадии сна, Мирабель спит уже давно. Очевидно, с тех пор, как и ушла спать.

– И что это может значить? – не поняла Дарла. – Что допрос с пристрастием откладывается? Так а кого тогда видела Кира?