Ребята полностью разделяли мои мысли, как выяснилось за обедом в общем зале. Казалось, что мы находимся чуть ли не в ресторане. Можно было заказать любые блюда, все это входило в стоимость билетов. Кроме нас пассажирами были несколько аристократов, и хотя они и недовольно косились на нашу невписывающуюся в окружающую атмосферу компанию, но на этом весь их интерес исчерпался.

– Нет, ну за что нам такое счастье? – пробурчал Гран, настороженно рассматривая заказанный нами обед.

– Так, может, всех студентов на практику в подобных условиях отправляют, – я пожала плечами. – Не зря же наш университет считается лучшим в королевстве, так что с финансами для студентов точно проблем нет. Да ладно вам, надо радоваться, что не в дырявой посудине, сырой и холодной, добираться будем.

– Вот-вот, я с Кирой согласна, – поддержала меня Аниль. – А каюты тут вообще просто сказка!

– Лично я не прочь здесь насовсем жить остаться, – Тавер уже вовсю уминал мясное жаркое. – Это же чуть ли не курорт!

Даже Дарла вроде бы стала менее мрачной, а я так вообще повеселела. Единственное, что сейчас омрачало мое настроение, это мысли о Рефе. Как он там?..

До наступления ночи мы успели погулять по палубе, заглянуть в каюты друг друга и, конечно, поужинать. Мы потом с Аниль еще немного посидели в гостях у Дарлы, поболтали перед сном, и я пошла к себе. Заперев дверь, переоделась в ночную сорочку и забралась на кровать. Мерная качка убаюкивала, так что сон сморил меня почти сразу же.

Сначала виделась всякая мешанина. Начиная с резко подобревшего ректора, который рыдал на плече у Вейнса, переживая: «Ну как там мои любимые уникальные маги, как они добрались, все ли у них хорошо?». И заканчивая, как Зуля и Алем в треугольных шапках из газет делают в Доме ремонт, напевая «Не кочегары мы, не плотники». А потом вдруг сон резко смазался.

Реф появился в нем настолько внезапно, что я осознала его присутствие, лишь когда он меня поцеловал. Сначала осторожно, нежно, словно изучающе. Но постепенно все жарче и требовательнее. На волне эмоций дотошное «что-то тут не так» пробилось ко мне не сразу. Ну подумаешь, ощущения другие, но это ведь сон, ничего удивительного.

И в самый разгар поцелуя меня как оглушило. Происходящее – не сон. И целуюсь я не с Рефом.

Я тут же резко отстранилась, вот только и отстраняться было толком некуда, учитывая, что я лежала на кровати, а неизвестный не намеревался отпускать. Впрочем, неизвестным он казался лишь мгновение, я почти сразу же его узнала. Пусть в каюте и царил ночной полумрак, но приглушенного света все же хватало. В первый миг я даже испугалась, что меня снова выбросило в другую реальность. Но к счастью или сожалению, все происходило в настоящем.

– Алекс?! – с ужасом выдохнула я, пытаясь его оттолкнуть. – Что ты здесь делаешь?!

– Здесь – это где? – усмехнулся он, словно бы и не замечая моего сопротивления. – Сладкая, это мой корабль.

– Так ты все подстроил?..

И чему я удивляюсь? Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке.

– И да, и нет, – Александр явно не слишком-то рвался пускаться в подробные объяснения.

Да и мне его объяснения тоже были не особо актуальны, имелись вопросы поважнее.

– Сейчас же меня отпусти! – отчаянно потребовала я. – Я буду кричать!

– Кричи, – с усмешкой милостиво разрешил он, – здесь все равно стены поглощают все звуки, и никто тебя не услышит.

Ну все… Если до этого мне было страшно, то теперь стало впору взвывать от ужаса…

– Драгоценная, не буянь, – Алекс улыбался, его лицо было совсем близко к моему. – Я не сделаю ничего такого, что тебе не понравится.