— Ах, какой кошмар, — завела дама диалог, остановившись рядом со мной. Но ответить я не успела, поскольку выяснилось — говорят не мне.

— Ну что у тебя опять? — лениво отозвался торговец подержанными арбалетами. — Курица ты пугливая. Опять привидение узрела?

— Да ты только глянь, — дама ткнула пальцем в некроманта, — ведь среди бела дня убийца ходит. Намедни девку, студентку сожрал, а до того жену с братцем!

Я резко повернулась, прищурилась и окинула «курицу» взглядом:

— Что за глупости вы говорите, бабушка? Это ж ведь полюбовник Сметкин из ювелирной слободки. За некромантами шлейф черный тянется, да зубы у них через один золотые, — на голубом глазу выдала я. — Вот академический-то некрос — черен на лицо, глазищи во такие, а пасть!

— Пасть? — подался вперед торговец арбалетами.

— Через один золотые, да какие, его если завалить да ювелиру зубы сдать — работать уже не придется.

Плечи декана неудержимо тряслись. Он стоял к нам спиной, но, увы, кровь оборотня позволяла ему стать слушателем нашей беседы.

— Да нет же, это он, — с пылом воскликнула дама, нервно озираясь.

— Вот этот самый обычный блондин в затрапезной куртке? — я демонстративно осмотрела Данкварта с головы до ног и покачала головой. — Я так уже и не уверена, что это Сметкин полюбовничек. У того-то и плечи шире и бедра такие, узкие, м-м-м…

— Что за Сметка? — нахмурился торговец.

— Бабища такая, в ушах камни носит с большой палец и глаза вечно синим намалеваны. — Я отпустила вожжи своей фантазии и языка. Перед глазами встала картина, как советская кондукторша зажимает некроманта, а тот упирается, потом ЗАГС, венгерская коляска… Брр. Что-то та кондукторша уж больно на меня прежнюю похожа.

— Ты же понимаешь, что он все слышал? — хихикнула мне на ухо волчица и протянула клинок. — Пошли, окропим его твоей алой кровью.

«Окропить кровью» предлагалось в особо огороженном все той же алой кожей закутке. На Земле примерно такие закутки на рынках, одежду мерить. Под шумок я надела подаренные кольца, хотела примерить еще и те, что отдал предок, но полностью не успела. Только левая рука обзавелась полным набором из четырех колец.

Как выглядит остановка сердца? Как злющий декан, возникший сзади и с силой положивший руки на ваши плечи.

— Гуляете, красавицы? Кто обещал вернуться к обеду? Я не слышу, студентка ди-Овар, не вы ли это были?

— Не выла, я культурная — вою только в полнолуние — пискнула Кариса и зажмурилась. Исходящую волну ледяной силы от некроманта почувствовала даже я.

— За мной, — коротко приказал мастер Данкварт.

С широкой и красочной Центральной Аллеи мы свернули в темный проулок. «Внутренности» Магического Квартала оказались не сказочными, а триллерными. В тенях что-то шебуршало, по темным стенам стекали капли слабо фосфоресцирующего конденсата. Тяжелый, химический запах заставлял морщиться даже Карису, несмотря на ее фильтры. Некромант засветил на ладони сгусток фиолетового пламени и швырнул им в темный провал узкого переулка. Да уж, если в центре срастающиеся над головой дома радовали, то здесь давили на психику.

— Мне интересно, из какого он клана, — шепотом проворчала Кариса. — Монстр! Моя волчица поджала хвост, ракшас, теперь до самого полнолуния обернуться не смогу, как он меня напугал. И это полукровка!

— А в чем смысл чистой крови? То есть ты выглядишь как человек, не считая хитрой анатомии. Но у вас с мастером одна анатомия? — Я поспешила отвлечься на разговор. Появляющиеся в темноте алые отблески заставляли вздрагивать и ежиться.

— Нет, Рысь, у нас с мастером анатомия разная — он мальчик, а я девочка, — нервно захихикала волчица. Я только подкатила глаза и предложила истеричке локоть. Сама ничего ужасного не ощутила, но я и не оборотень.