– Я согласен направить одного поисковика для обследования конкретных помещений, но не всей академии, – недовольно пробурчал Берк. – Но эксперту нужна легенда, чтобы появиться на острове, а то своими действиями привлечем ненужное внимание к расследованию. Ведь именно поэтому я попросил лиру Уэлч посодействовать с поисками тихо, по-дружески.

– Разумеется, по-дружески, – фыркнул Райнер.

Расположиться с удобствами в маленькой кладовке, что примыкала к спальне, возможности не было, поэтому глава тайной службы с хозяйкой сидели за столом, а Морган стоял, прислонившись спиной к двери. Берк проигнорировал замечание декана и демонстративно рассматривал массивный перстень на пальце с загадочно мерцающими инициалами, Райнер сверлил взглядом собеседника.

Марвел же пыталась перевести разговор в деловое русло:

– Мне нужно больше информации.

– Все, что мне известно, я вам уже сообщил, попросив осмотреть подземелье замка и комнаты на последнем этаже учебного корпуса, – недовольно поджал губы Берк. Информации у него было катастрофически мало, приходилось делать хорошую мину при плохой игре. Да и зачем бы ему нанимать эту Уэлч, если бы он знал точное местонахождение лаборатории. – Мне лишь известно, что прежде лаборатория находилась в алхимических пещерах, позже Агнус перенес ее в другое место, скорее всего, в личные покои. Но я понятия не имею, что конкретно представляет собой секретная лаборатория принца: тайник ли с дневниками, маленькую комнатенку с приборами и зельями или огромное помещение с уникальными механизмами.

– Бывшие личные покои принца – это последний этаж замка, теперь там расположены кабинет декана Пламс, аудитории и библиотека артефакторов, – задумался Морган. – Ночью мы там побывали, но, кроме лестницы, ведущей в холл учебного корпуса, ничего подозрительного не обнаружили.

– Пока не обнаружили, – встряла Марвел.

– Я привез показания слуг, они записаны полицейскими двадцать один год назад. Возможно, в них будут какие-то подсказки. Прошу. – Берк придвинул собеседникам синюю папку, перевязанную траурной черной лентой. – Правда, мои люди в свое время не нашли ничего стоящего, но отметили, что в последний год жизни принц пускал в свои комнаты только личного помощника и камердинера, наводившего порядок в гардеробе и прибиравшегося в спальне. Иногда из столицы в замок наведывался управляющий, он же поверенный в делах принца. Прочих посетителей принц Агнус не жаловал. Увы, и управляющий, и большинство слуг давно на кладбище, а камердинер переехал в южный регион Дардании.

– А личный помощник? Он жив? – уточнила Марвел.

– Жив. Помощника зовут Колман Читер, он помогал в опытах. Как по мне, так потакал безумным желаниям принца, возомнившего себя великим ученым, – высокомерно заметил Берк. – Но с этим Читером не все так просто.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Морган.

– Читер то ли уволился, то ли сбежал, на этот счет имеются противоречивые сведения. Известно, что из Белавии он, как и камердинер, переехал в Дарданию, – продолжил рассказ Берк.

– Но его ведь допросили? – полюбопытствовала Марвел.

– В тот год шла война с Ингвольдом, на которой погиб император Анастас. Первым наследником на престол был принц Агнус, но после его внезапной, трагической кончины на трон взошел Алитар. Мы с Дюршаком заняли наши должности уже при новом императоре, наводили порядок в стране, было не до бегства какого-то там Читера.

Икар Берк помнил, какая в те месяцы поднялась суматоха. Прежнего начальника полиции, который также возглавлял тайную службу, уволили. Берку и Дюршаку – ставленникам Алитара и совета – было не до умершего принца Агнуса, которого многие считали безумным. Тем более не до его слуг. И вот спустя двадцать лет выясняется, что разработками Агнуса заинтересовался давний враг Белавии – Ингвольд.