– Да какие там мужики? – махнула рукой гоблинша. – Ведьм. Мужики-то все как на подбор. Сразу в яблочко. Вот их женам и пришлось…

Чем дольше я слушала эту путанную история, тем сильнее блуждала в местных легендах. То ли рассказчик мне попался откровенно паршивый, то ли ректор убил во мне все мыслительные способности.

– Подождите! – я даже ладонь подняла, чтобы мне дали несколько минут на размышление. – Они что же, все на ведьмах женились?

– Так я тебе о чем толкую! – радостно подтвердила гоблинша. – Все он ваш, этот факультет приворотов. Как кто-нибудь из преподавательниц устраивается, так сразу в декрет уходит. А те, кто выходят, то и дело к деткам своим бегают. И никакого нормального образования.

– Почему приворотов-то? – не поняла я. Всякое, конечно, о ведьмах говорили. Да и привораживали мы иногда, не гнушались. Но… Одно такое весьма весомое «но». Привороты мы делали для других, сами мы в большинстве случаев в этом не нуждались. И вот вдруг такое весомое «факультет приворотов». Обласкали, нечего сказать.

– Да потому что нечисто с этими замужествами, – понизив голос, проговорила гоблинша. – Однако ты-то вроде девка хорошая, видная, не будешь такой ерундой страдать.

– Уверяю вас, я на вашего ректора покушаться не собираюсь, – не удержалась я от ехидного замечания. И мысленно добавила: в матримониальном плане. Во всех остальных ректор явно просит дубинки. При хорошем руководителе эти дурацкие слухи развеялись бы очень-очень быстро. Но Райс, судя по всему, и сам склонен верить в виновность ведьм. Достаточно вспомнить его глупые правила!

Гоблинша неожиданно прищурилась, словно оценивая меня, а потом выдала:

– Может, все-таки подумаешь? Он у нас мужчина видный, хорош собой, родовитый, богатый.

– Да даже если мне заплатят! – отрезала я. – Я работать приехала, и все. Никаких замужеств!

На меня покосились с сомнением, типа: не ты первая, не ты последняя ведьма, которая так говорит. Вот только некоторые события моей жизни надолго отбили всякое желание лезть в оковы брака. Даже если запихнут, буду отбрыкиваться изо всех сил. Поэтому берегись, факультет приворотов, ведьма идет! Уж я-то приложу все силы, чтобы отучить так называть почетный ведьмовской факультет. Почему все упускают, сколько всего полезного мы делаем? Почему вспоминают только про привороты?

– Ну-ну, – не удержалась от недоверия гоблинша. – Они тоже так говорили, деточка. А теперь сами деток растят. Но удачи тебе. Вдруг что и получится?

Такое напутствие не слишком впечатляло. Возникло ощущение, что меня заранее положили в гроб, надели кольцо на палец, накрыли фатой и призвали ждать мужчину, который согласится на такого подкидыша. Нет уж, я от такой чести обойдусь! Ведьма я или кто?

3. Глава 3

– Не положено! – мрачно сообщил мне привратник, преграждая мне путь в Академию.

– То есть как это «не положено»? – откровенно обалдела я, поднося пропуск ближе к его глазам. Вдруг он что не увидел? Или слепотой страдает? А если нет, я потом это исправлю. В конце концов, ведьм обижать нельзя. Те, кто не усвоил это превентивно, потом почувствует на своей шкуре.

– С живностью в Академию проходить не положено, – мрачно повторил огромный лысый тролль. – А ваша живность, судя по всему, еще какой-то мухоморовки-самогонки надралась, оттого и поголубела.

– Но не позеленела же, как черт, – невольно хмыкнула я, вспоминая расхожую фразу. И упустила тот самый момент, когда стоило сгладить конфликт. На такие моменты у любой женщины есть чутье, вот только ведьмы предпочитают их не замечать. Моя «голубая живность» подалась вперед, едва не сорвалась с плеча и отчаянно завопила: