Шепот стих.

В кабинете воцарилась мертвая тишина.

– Это очень серьезно, – наконец медленно произнес лорд Кантор Грейв. – Крайне серьезно. Думаю, никто не станет этого отрицать. Поэтому я подтверждаю слова сына о том, что девушка представляет крайнюю важность для Домена Тлена. Она слишком ценный свидетель. Только она сможет опознать реальные голоса заговорщиков, а потому должна находиться на нейтральной территории. По крайней мере, до окончания расследования. Удивительно, как вообще она смогла этот разговор подслушать через «Полог Тишины»?

– У моей племянницы особый дар – слышать сквозь заклинание, – процедил Александр. – Это одна из причин, почему я против того, чтобы она находилась где-либо за пределами земель клана. Ева слишком ценна. В вашем расследовании мы, разумеется, окажем вам всяческое содействие, но…

– Никаких «но». До окончания расследования девушка будет находиться здесь, как и сказал мой сын, – отрезал лорд Грейв. – Под личной защитой Домена Тлена.

– Что?! – казалось, моего «дядю» сейчас хватит удар. – Это исключено!

– Почему же? Мы – заинтересованная сторона. А вашу племянницу, как мне известно, уже дважды чуть не убили. Причем второй раз – проклятием вашего ведомства, Александер, – в голосе лорда Кантора Грейва появились язвительные нотки. – И уж не потому ли, что она – опасный свидетель, а заговорщики состоят в Домене Пепла?

– Чушь! У нас с Тленом перемирие! А лично я вообще понятия не имел о том, что Ева что-то там где-то услышала!

– Официально перемирие, верно, – протяжно подтвердил лорд Грейв. – И возможно, лично вы ко взрыву непричастны. Однако вы не можете отвечать за весь Домен. Ведь вы сами признали, что враги проникают в ваш отдел и жаждут смерти даже вашей маленькой племянницы. В то же время я крайне заинтересован, чтобы она оставалась живой. Поэтому не понимаю вашего недовольства. С вашей племянницей ничего не случится. Она останется на нейтральной территории, здесь, в академии, под общей защитой и контролем. Уважаемый архимагистр Лидар со своей стороны тоже тому посодействует. Верно, Данариус?

Ректор поспешно кивнул.

– Ну вот. – Лорд Грейв довольно улыбнулся, а потом, резко посерьезнев, в упор уставился на Александра. – Так чем же вы недовольны, лорд Лиард? Сомневаетесь в силе наших защитных заклинаний? Или, может, именно это вас и не устраивает?

Тут крыть моему «дяде» было уже нечем.

Глаза Александра сузились от едва сдерживаемой ярости, но он с неохотой все же процедил:

– Хорошо. Ева останется здесь. Пока.

– Вот и отлично, – заключил лорд Грейв. – Рад, что мы пришли к пониманию. Мы даже готовы оплатить пребывание девушки в академии, если вам это настолько в тягость.

Александр только скривился. И без слов было ясно даже мне – один из кланов-основателей Домена Пепла в средствах проблем не испытывает.

– Излишне, – бросил он. – Но учтите, что этот вопрос мы еще поднимем на Совете.

– Разумеется. Я тоже очень этого жду, – заверил глава Домена Тлена.

– В таком случае, до скорой встречи, – резко произнес Александр. Посмотрел на меня и добавил мысленно: «Мы поговорим. Позже. И запомни: ты – моя племянница!»

После чего резко развернулся на каблуках и быстрым шагом вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

А я осталась. Осталась!

Ожидание – худшая из возможных пыток. Но сейчас мне ничего другого не оставалось: только ждать и стараться думать о хорошем. Тем более пока все складывалось вполне неплохо.

Сразу после ухода Александра лорд Грейв потребовал у ректора доступ к защитным заклинаниям академии, чтобы перестроить их под мою персональную охрану. Так как моего присутствия при этом не требовалось, но вопросы ко мне у главы Домена Тлена еще остались, меня и заодно Айландира отослали в соседнюю с ректоратом переговорную подождать решения всех формальностей.