А магистр Ламарна гневно вопросила:

– Где вы были, Ева?! Что за отлучки без предупреждения?

И тут мои нервы окончательно сдали. Все страхи и переживания прошедшей ночи вырвались наружу с криком:

– Без предупреждения?! А кого мне предупреждать, если никого нет?! Почему у вас не продумано ни сигнальной кнопки вызова, ни дежурных в прямом доступе?! Кого и где больной человек должен искать?!

– Вы не больны… – попыталась было вставить Ламарна, но снова была прервана.

– К счастью, уже да! Потому что, будь я в том немощном состоянии, в каком была вчера днем, меня бы уже убили!

– Гхм? – Ректор недоуменно кашлянул.

– Что за ерунда? – раздраженно выдохнула магистр. – Не придумывайте…

– Она не врет, – перебил Ламарну теперь уже Айландир. – Ночью я действительно рассеял направленное на нее смертельное проклятие.

И вот теперь лица ректора и его заместителя вытянулись.

– Проклятие? Смертельное? В академии? – как-то разом побледнев, пробормотала магистр Ламарна. – Но как это возможно?

– Погодите, погодите, – архимагистр Лидар покачал головой. – Вы уверены, Айландир? Защита академии не поднимала тревогу.

– И тому есть объяснение. Сарматы, – сообщил тленник.

– Что?! – Ламарна и ректор буквально впились в меня пронзительными и мигом помрачневшими взглядами.

– Я – не преступница, – тотчас отчеканила я. – И понятия не имею, почему эта дрянь на меня напала. Это какая-то ошибка.

– Н-да. – Архимагистр Лидар снова кашлянул. – Н-да… Конечно, вы не похожи на опасного преступника. Молоды еще, да и магии только начали обучаться. Надо связаться с Канцелярией наказаний и выяснить, что происходит…

– Не стоит. Об этом вам скажу я, – внезапно раздался знакомый мужской голос.

Вздрогнув всем телом, я резко обернулась и застыла, не веря собственным глазам.

На пороге ректорского кабинета стоял Александр!

Да, именно он, мой начальник! Собственной персоной! В этом не было никаких сомнений. Хотя сейчас на нем был не привычный деловой костюм, а строгий, явно военный мундир темно-вишневого цвета.

Но как?!

И тут мысли полетели с ужасающей быстротой. Александр точно маг! Причем маг, который был в моем мире! А значит, он меня и убил! Ведь больше некому, хотя… вообще-то он мог сделать это и в офисе. Зачем все усложнять и ночью ко мне домой прокрадываться?

Одно ясно точно: я ему зачем-то нужна. Поэтому Александр (а Александром ли его зовут?) взял меня на высокооплачиваемую работу. Поэтому он сейчас появился здесь. Значит ли это, что меня убили из-за него?

В любом случае ничего хорошего от начальника ждать не приходилось.

Да и кто он вообще такой?

– Александер! – словно в ответ на мой вопрос, подал голос ректор. – Вы как нельзя кстати! Магистр, – он посмотрел на Ламарну, – с удовольствием представляю вам лорда Александера, одного из карателей КаН, сына уважаемого главы Канцелярии наказаний Балора Лиарда.

Ну ничего себе! Мой начальник, получается, дархат высокостатусный! И, погодите, каратель? Это типа местного палача-инквизитора, что ли? Значит, все-таки он направил на меня то тюремное проклятие?! Маньяк! Убийца!

– Так что вы можете рассказать о Еве? – уточнил архимагистр Лидар.

– Ну… – Александр слегка улыбнулся и, глядя прямо на меня, заявил: – В первую очередь то, что она моя племянница.

Чё?!

Я открыла было рот от возмущения, но тут в голову ворвался ледяной голос: «Только рискни заявить, что это не так, пострадают твои родители!»

И пока я хватала ртом воздух, Александр уже вслух, для всех, невозмутимо добавил:

– Отца девочки нет в живых, а мать не может здесь присутствовать. Поэтому приехал я, как официальный представитель клана Лиард.