— Хотя нас таких не так и много, — скромно добавил Стэн.

— Ты тоже здешний? — удивилась я.

— Мы трое, — кивнул он. — И при этом единственные на нашем курсе.

— Значит, и ты у нас завидный жених? — усмехнулась я, памятуя о злобных взглядах местных фурий.

— Двое… — потупил взгляд Стэн.

— И ты? — вылупилась я на рыжика, но тот лишь головой помотал. — Кстати, у меня вот ещё какой вопрос, — произношу, заметив, что ребята начали собираться. — На практике присутствовало всего несколько девушек, а на лекциях их очень много…

— Общую теорию мы изучаем вместе с группой будущих целителей. Позднее нас разделят, — уже вставая из-за стола, отозвался Ральф, и мы покинули приютившую нас на добрых полчаса комнатушку.

Взгляды встреченных нами по пути девиц едва ли не прожигали во мне дыры, и теперь я понимала причину такого отношения, хотя искренне бы предпочла не выделяться. Вернее, не так, заслугами и достижениями — да, не отказалась бы, но не подкинутыми мне фортуной знакомствами.

Следующие две лекции ничем примечательным не отличались. Не сказать, что они непонятны, да и писать приходилось немного, но и увлекательными назвать их было сложно, скорее нудными. А затем пришёл черёд практики. Куда я направлялась всё так же под конвоем кажется, взявших надо мной шефство ребят.

9. Глава 8 Очередная практика

Практика началась, как и в прошлый раз, с построения. Теперь не предлагали никаких жребиев, видимо единожды вытянутое задание выполнялось до тех пор, пока адепт не получал наиболее оптимальные результаты, а потом… О том, что будет после, страшно подумать, ведь я окажусь в жуткой реальности, лишь на первых порах напоминающей наведённый магический морок, в условиях которого проходят тренировки.

Парни по-прежнему держатся поблизости. Хотя девиц тут всего-то трое, и те теперь вызывают у меня уже не опасения, а едва сдерживаемый смех. Жаль, что наши задачи различаются и мне не удастся от души посмеяться над тем, как они будут справляться со своими заданиями в платьях и в туфлях.

— Смотрю, у нас новое развлечение, — окинув холодных взглядом серых глаз построившуюся группу, молвил тренер. — Забег непарнокопытных, — выдал он, глядя на каблуки моих одногруппниц. — Сегодня вы даже Кронд превзошли. Но она-то по незнанию, а вы… Ну, да ладно, — усмехается, как и в прошлый раз по щелчку пальцев вызывая наших спутников.

Стоило взглянуть на Виратье и… Захотелось стать или невидимкой, или по мановению волшебной палочки срочно сменить наряд. И пусть тренер хоть уписается от смеха, зато и я буду прилично смотреться на фоне этих расфуфыр.

— И кстати, адептка Кронд, — вновь обратил на меня внимание педагог. — Хоть вы в отличие от своих коллег и подошли разумно к выбору гардероба, но ваша задача с сегодняшнего дня несколько усложняется. На протяжении последующих занятий вот это станет вашим верным спутником, — он кивнул на примостившиеся в уголке объёмистые рюкзаки, при виде которых я аж крякнула, прикинув их вес. — Магии там не будет, и вряд ли вам удастся добыть пропитание в лабиринтах. По крайней мере, вашим предшественникам подобное не удалось. И ещё… Ваше задание каждый раз начинается со стартовой точки, и время пребывания увеличивается, надеюсь, вы помните ранее пройденный маршрут?

— Да, — киваю, мысленно прорисовывая в памяти карту изученных поворотов лабиринта.

— Вход на следующий уровень будет находиться где-то поблизости от того места, где в прошлый раз завершилось ваше практическое задание. Итак, приготовились… Пять… Четыре…

Ловлю несколько пренебрежительный взгляд своего подопечного, с лёгкостью закидывающего рюкзак за спину.