- Ничего, - отвечала мама. – Женихи будут оценивать лишь её внешность и силу. Главное, чтобы на ней хорошо сидело. Оливия будет выглядеть очень мило, в конце концов, все должны понимать, что у нас нет прежних возможностей.
- Вот именно! – прошипела тётя Виолетта. – Представляешь, как на неё посмотрят другие девушки? Ты ведь помнишь этот серпентарий.
- Помню. Оливия не даст себя в обиду. Верно, ведь, доченька?
Я задумчиво кивнула. Честно говоря, мне не было никакого дела до того, как посмотрят на мои наряды другие девушки. Все мысли занимала только Академия и вопрос – если королю настолько нужна моя сила, то не позволит ли он мне учиться на стихийного мага?
Всю неделю мы занимались моим гардеробом с небольшими перерывами на перекус и сон.
В итоге, в столицу я отправлялась со следующим набором платьев. Пара прогулочных платьев – потеплее и полегче. Голубое платье для бала-представления, когда женихи и невесты впервые видят друг друга. Ещё одно под названием «для свиданий». Прогулочное пальто для прохладной погоды, к которому прилагалась широкополая шляпа, перчатки и даже изумительные ботинки из тонкой кожи, которые чудом сохранились у мамы. Пальто перешивать не стали – просто не успели. Поэтому оно оказалось чуть великовато в груди. На мой взгляд – ничего страшного в этом не было, но мама с тётей немало сокрушались по этому поводу.
- Ну как тут дела? – поинтересовался дядя Нилан, заглянув к нам на рассвете.
- Ужасно, - вздохнула Виолетта. – Всего четыре платья и только одно бальное.
Ужасно? Четыре платья - это вдвое больше, чем у меня обычно бывает. Одно на мне, другое – в стирке.
- Да уж, негусто, - озадаченно пробормотал дядя. В этот момент я начала волноваться. Если даже он говорит, что негусто! А мужчины вообще на такие вещи не обращают внимания. – Ну ничего, на Факультете выдадут форму, а в первый месяц мероприятий немного. Будем присылать каждый месяц столько нарядов, сколько сможем.
- Вот, не приведи Создатель, ты не оправдаешь вложенных в тебя денег и усилий. Ты просто обязана подцепить, как минимум, маркиза! Поняла, Оливия?! Маркиза!!! И выторговать у короля, чтобы твоей матери вернули приставку «сан»!
Когда вещи были уложены в дорожную сумку, мама вручила мне небольшой футляр квадратной формы. Затаив дыхание, я взяла из её рук коробочку и погладила бархатную поверхность.
- Эти серьги – свадебный подарок твоего отца. Я спрятала их, когда королевские приставы описывали наше имущество, и поклялась, что не продам их даже в самые трудные времени, и передам тебе, когда ты соберёшься выходить замуж. Думаю, что они тебе пригодятся на Факультете.
Я открыла коробочку и увидела удивительные крупные серьги в форме ромбов, выполненные из золота с сапфировыми вставками.
- Спасибо, мама, - едва слышно проговорила я, превозмогая комок, образовавшийся в горле.
- Надень их на бал-представление и не слушай Виолетту. Конечно, мнение девушек при формировании пар на Факультете учитывается мало, но постарайся привлечь внимание того, кто тебе понравится. Я уверена, что достойный молодой человек обратит внимание на твою красоту и ум, а не на то, из какого ты рода.
Я порывисто обняла маму. Внезапно я осознала, что впервые в жизни расстанусь с ней и сразу на целый год. Лишь бы не заплакать!
3. Глава 3
Кристофер
Ментальный вызов вспыхнул в сознании координатами места, где произошёл очередной прорыв. Бри Ланстар вскочил с кровати. Герцог давно привык спать одетым, поэтому оставалось лишь натянуть сапоги и набросить на плечи кожаную броню. Он открыл портал прямо в спальне и вышел на небольшой холм, у подножия которого лежал крохотный провинциальный город Горт на окраине королевства. Несмотря на то что в этой части Данварна уже наступил день, вокруг царила непроглядная тьма, озаряемая лишь вспышками молний. Разряды сверкали в воздухе рядом с тёмным облаком портала в мир демонов.