— Есть. Селёдка! Прибыла к нам из Тихого океана. Родилась и выросла точно там. Зуб даю.

— Селёдка? — его лицо вытянулось. — Что за рыба такая? Под каким соусом её подают к столу?

— Да по-разному, — я развела руками, — но чаще под подсолнечным маслом на подушке из варёного картофеля.

Мой живот взвыл, а перед глазами пронеслась картошечка да в мундире и сковородочка с жареным лучком. Боже, я буквально ощущала запах вкуснейшей селёдки... 

Сволочь! Гад рыжий! Чтобы ты провалился на этом месте...

— Ну, брать будете?

— Я не слышал о такой рыбе. Да и земляной клубень — пища простолюдинов. А белуга, тунец...

— Может вам ещё осётр русский подать?

— Конечно, что же вы стоите! — он как-то оживился, взгляд узких глазок заметался по витринам.

— Издеваетесь, да? — моё лицо приобрело просто зверское выражение. — Оглянитесь, посмотрите вокруг. Это маленький магазинчик в типовой пятиэтажке. Наши покупатели обычные люди среднего достатка. Так вот, они ни калуги, ни белуги не едят, разве что только по большим праздникам. Или берите селёдку, или идите без рыбы.

— Да я уже смекнул, что магазин у вас для простолюдинов, — он понимающе закивал. — Ну селёдка, так селёдка. Может, с каким вином и зайдёт.

"У-у-у, блин, аристократия" — у меня внутри всё кипело.

— А вы откуда к нам пожаловали, уважаемый? — не выдержала я, любопытство вылезло наружу.

— Шаливар, но вы не знаете, — он отмахнулся столь пренебрежительно, будто у меня два класса образования, и я на палочках едва умею считать.

Нет, ну, глянь на него. Ай, какой франт да в нашу деревню.

— И действительно, не имею никакого понятия. Наверное, захолустье какое-нибудь, — съязвила я.

Он открыл было рот, но ничего сказать не успел. Дверь в магазин громко хлопнула, и появилась моя напарница.

— Аля, что у тебя здесь? Куда пропала? Там ещё десять коробок и минералка в плёнке, а у меня спина не разгибается.

— Тут покупатель очень важный. Белугой интересуется. Перепелами, — я указала на рыжего. — Пётр Иванович сказал обслужить. Ты не знаешь, у нас курица благородная?

— А как же, — хрюкнула тётя Нюра. — Фабрика ещё при царе батюшке строилась. Считай, вся птица голубых кровей.

— Значит, курицу? — я снова «доброжелательно» улыбнулась своему важному покупателю. — Берёте?

— Да, — мужчина снисходительно кивнул. — Мне также нужен белоснежный длиннозерный рис, чай непременно сорта «Эрл грей». Рыба... Ой, ну, главное, чтобы морская. Селёдку подавайте свою. Можно каких-нибудь гадов...

— Вот чего нет, того нет! — снова завелась я. — С гадами совсем напряжёнка. Не подвезли ещё... 

— А кальмары, креветки...

— И мидий тоже нет. Уважаемый, мы простой магазин! —  кажется, у меня глаз дёрнулся в этот момент. — У нас хлеб, яйца да килька. Макароны, тушёнка и горох... Какие гады? Здесь только один...

— Аля! — резко оборвала меня тётя Нюра. — Гадов нет. Сегодня уже не будет. 

Рыжий усатый таракан поморщился.

— Тётя Нюра, а давайте вы отпустите, а я за коробками, — меня тихо трясло.

Я была настолько уставшая, злая и голодная, что легко ненароком и голову откусить могла некоторым здесь присутствующим.

Это вообще было странно, но меня сам вид этого мужика приводил в бешенство. Причём бесило в нём всё. От цвета волос до прыща над верхней губой. Голос, глаза эти зелёные... 

— Аль, ты что такая взвинченная? — напарница верно оценила моё состояние. — Иди уж, разгружай машинку. Там уже водила ворчит.

 Окрылённая, я выскочила из-за прилавка.

— Девушка, постойте, — рыжий грубо поймал меня за запястье и вздрогнул.

Я могла поклясться, что в зелёных странно ярких глазах полыхнул огонёк. Я наблюдала это странное свечение, неспособная дышать.