Секунда, и в зеркале отразился красивый силуэт женщины, которая казалась совсем молоденькой. Я бы дала ей лет тридцать, не больше, а ведь у неё двадцатилетние дочки. Аккуратные черты лица, зеленые глаза, копна уже знакомых синих волос и корона, усыпанная драгоценными камнями.

— Здравствуй, мама, – я постаралась тепло улыбнуться. Всё же непривычно называть матерью чужого человека, но надо постараться войти в роль.

— Я так волновалась! Слава Зеленым богам, с тобой всё хорошо! Я пыталась связаться через зеркало Лили, но твоя сестра сказала, что ты перебралась в другую комнату.

Королева выглядела на редкость взволнованной. Кажется, эти эмоции были не наигранными.

— Да, я ведь теперь на красном факультете.

— Я пыталась поговорить на этот счёт с леди Купрье, но она непреклонна. Настаивает на том, что правила есть правила. Даже для королевской семьи. Хотя после того, как она без нашего ведома отпустила тебя из академии, чтобы ты попыталась где-то там вернуть ледяного принца…

— Подожди-ка, – нетерпеливо прервала я, – Леди сказала, что меня не было несколько дней, потому что я пыталась вернуть Эрда?

— А это не так?

Взгляд матери стал заметно настороженнее и серьёзнее. Я же задумалась. Теперь понятно, почему она не рвалась меня искать. Думала, попытка вернуть «отношения» – это моя добрая воля. Неплохое прикрытие сварганила себе лисица Купрье. Как только Лили её не раскрыла? Ну ладно, это поймём потом. Пока что я решила, что не буду упускать козыри из рукавов. Подыграю.

— Ну, да, если описывать в грубых чертах, всё так. Прости, что я заставила тебя поволноваться.

— Не понимаю, милая, зачем ты решила унижаться перед этим проходимцем? – куда тише добавила королева со вздохом.

— Наверное, потому что это была самая выгодная партия для неё, – раздался вдруг возле королевы басовитый, строгий голос…

19. Глава 19. Здравствуй, папа

В отражении появился темноволосый, бородатый мужчина, голову которого венчала крупная корона. Вот ему я уже могла дать все сорок-пятьдесят лет. Впрочем, король был весьма симпатичный, но красота у него была очень строгая. Он явно не из тех, кто прячет седину, а стареет с достоинством. У него были широкие плечи, военного типа фигура и хмурый взгляд. На лбу с годами появились мимические морщины, которые явно говорили о том, что человек много хмурится. Вот и сейчас он глядел на меня со всей строгостью из-под густых черных бровей.

— Здравствуй, Хелен, – как-то суховато произнес король.

Его жена сидела за женским столиком, напротив которого и было зеркало. Поэтому мужчине пришлось наклониться, чтобы заглянуть прямо в отражение.

— Здравствуй, папа.

Сказала, не подумав. Едва произнесла это обращение, лица обоих родителей изменились. Королева посмотрела на меня шокировано, а вот король нахмурился пуще прежнего, но ничего не ответил. Однако я ощутила, как нас всех придавила атмосфера неловкости. Видимо, к нему Хель обращается как-то иначе. Неужели в духе «Его Величество»?

Поправлять меня не стали. Радоваться внезапному теплому обращению – тоже. Просто проигнорировали, будто ничего и не было. Да и по одному взгляду стало ясно, что так называть короля мне больше не стоит.

— Что случилось у тебя с Эрдом? – хмуро спросил мужчина, пронзая меня взглядом, в котором я ощутила покалывающие нотки осуждения.

Хоть я и была женщиной закаленной, а когда на меня вот так смотрел король, даже я ощущала себя девочкой, которую отчитывают. А уж какого было Хель расти под таким вот взглядом – ума не приложу.

— Торий, зачем ты задаешь ей сейчас такие вопросы? – возмутилась королева. – Девочка только вернулась в академию. От неё несколько дней не было ни слуху, ни духу. А ты сразу об этом своём ледяном драконе.