— Ну, да. Вроде того.

— Почему же девушки с этим мирятся?

— Если ты окажешься «той самой» у достойного, богатого мужчины, твоя жизнь может превратиться в сказку. Нас с малых лет учат, что к этому нужно стремиться. К тому же как-то так вышло, что мужчин в мире значительно меньше, чем женщин. А уж тем более богатых и влиятельных…

— А другие альтернативы кроме замужества?

— Альтернативы? – Эди задумчиво нахмурилась. – Ну… пойти работать прислугой? Ни в коем случае не говорю, что это плохой труд, однако он очень тяжелый.

— Неужели девушек совсем не обучают каким-либо профессиям?

— Профессиям? – вновь удивилась соседка. – Ну, нас обучают, как быть хорошими мамами, поэтому часто девушки становятся неплохими нянями…

— То есть все учебные заведения для девушек вот такие, как здесь?

— Академии – да. Сюда идут после восемнадцати. Ну а в школе… там обучают только совсем простым знаниям. Чтению и письму, например.

— А что же мужчины?

— У мужчин куда более глубокое изучение, конечно же. Их обучают сложной магии, тренируют их тела, чтобы они могли пропускать через себя больше энергии. Девушек же этим всем не напрягают. Считают, что мы, в принципе, меньше расположены к магии.

— А профессии? – я вновь повторила вопрос, невольно делая тон чуть более требовательным. Ну не могло же быть всё так плохо!

Эдель смущенно улыбнулась, словно она бы очень хотела сказать мне хоть что-то другое, но не могла. Поэтому произнесла лишь:

— Ну а зачем девушек учить работать, если после замужества нужда в этом пропадет? Куда логичнее сразу научить, как привлечь к себе нужного мужчину. После того, как я обожглась, я понимаю, что это звучит неправильно… но с детства нам прививают именно такие мысли.

— Какая жуть, – я вздохнула и задумалась. Этот мир определенно пора как-то менять. Не зря же я попала в тело принцессы.

Словно прочитав мои мысли, Эди робко спросила:

— А ты ведь дочь королевы?

— Да. Но даже мне это не помогло не стать жертвой здешних нравов.

— Прости, если мой вопрос покажется неуместным, однако… ты помнишь, почему от тебя отказались?

— Нет. Совсем ничего не помню.

— Ясно. Прости ещё раз.

— Ничего, – я вздохнула. – Ты сказала, что сейчас все девушки встречают прибывшего принца?

— Да. Тебе, наверное, тоже стоит пойти. Хотя многие и считают, что красному факультету на таких мероприятиях делать нечего, но ты же дочь королевы. Я думаю, у тебя всё же есть шансы. Возможно, не с самым завидным женихом всего королевства, но всё же…

Я не особо стремилась бежать искать себе мужчину, раз уж так диктуют здешние законы. Но если я и хочу что-то поменять, надо определенно прощупать почву со всех сторон. А лисица Купрье не с проста ведь не хочет меня видеть на этом мероприятии.

— Пойду взгляну одним глазком, – я поднялась с кровати. – Кстати, после мне нужно будет связаться с родителями. Не подскажешь, как я могу это сделать?

— О, у нашей соседки, Барбары, есть магическое зеркало. Если твоё осталось в прошлой комнате, можешь спросить у неё.

Значит, у них тут зеркала, а не телефоны. Ну ладненько.

— Хорошо. Спасибо. Я побегу.

Заодно надо будет как-нибудь забежать на гинекологический осмотр к доктору. Хотя даже не знаю, проводят ли здесь такой? Однако после истории Эдель мне теперь страшно за произошедшее с Хель. Вдруг тот мерзкий дракон её обесчестил и бросил после такого? Может, именно потому она и отчаялась?..

9. Глава 9. Всего лишь бастард

Стражники благополучно показали мне, как дойти до главного зала академии. Однако по потоку девушек в коридоре стало ясно, что мероприятие подошло к концу. Несмотря на это, я всё же дошла до самого зала.