— Эви, какая же ты вкусная, — прошептал Николас и коснулся губами моего ушка.

— Ты голодный? — чуть хрипло ответила я, ощущая, как тепло растекается в груди. И ведь понимала, что дело вовсе не в еде.

— Я голоден весь, если ты об этом. — Мур взял меня за руку и приложил к своему выпирающему паху.
Мои щеки немедленно опалило жаром, а дыхание перехватило. Доигралась, Эви…  Этот огромный кот смотрел на меня так, что действительно готов съесть. Откуда там начинают анимаги? С шеи или можно ухо пожевать?

Выдернула руку и попыталась отстраниться. Николас не препятствовал. А когда добралась до дорожки, то в спину донесся приглушенный смех парня. И даже он подействовал на меня как волшебное средство, от которого мурашки побежали по коже, а сердце застучало чаще.

Где-то сбоку между деревьев промелькнула черная смазанная тень. Я облегченно вздохнула, одновременно пытаясь снова рассмотреть крупную пантеру. Это же надо, уродиться со способностью оборачиваться подобной особью. Вот интересно, вызывал бы Мур во мне такую реакцию, будь от тушканчиком или маленькой собачкой на тонких ножках. Тех, что хозяйки зажимают под мышкой. В результате склочные песики нервно тявкают на приемах в попытке обратить на себя внимание и призывая спасти. Вдобавок пучат глаза, пугая окружающих. Думаю, что нет. Этот вариант повлиял бы и на характер парня. А иным я Николаса и не представляю.

— Ура, река! — раздался впереди крик Изабеллы и тут же послышался звук ломаемых сучьев.

Не иначе народ бросился вперед. Прямо вижу, как от нас все дикие звери шарахаются, разбегаясь в разные стороны.

— Ну вот он, наш первый пункт, —  выдохнула я и с удовольствием потянулась. Ноги гудели и уже хотелось отдохнуть. А стоило обогнуть кусты, как я оказалась на пологом берегу, где оба Руперта активно стаскивали с ног свои сапоги.

Река, что преградила наш путь, показалась не слишком глубокой. Я разулась и вошла в воду. Тоже самое сделали остальные. На лицах моих однокурсников блуждали довольные улыбки.

— Жизнь хороша, — вздохнул Дик, стоя по колено в воде и закинув руки за голову.

— Я правильно поняла, нам на ту сторону? — поинтересовалась, глядя на Ника.  

Было приятно смотреть на парня, подставившего лицо ветру и солнцу. То и дело жмурившийся от простого и понятного удовольствия однокурсник, это вам не вредный племянник императора, пытающийся если не поддеть, то уколоть. Наше перемирие было каким-то странным. Не говоря о том, что происходило несколько минут назад. Я задвинула мысли о поцелуях подальше и нацепила то самое счастливое выражение лица, что сейчас было у всех. Тем более что это было нетрудно сделать. Вода смывала усталость ног, делая не только легкий массаж, но и повышая градус настроения.

— Хоть бы мостик какой на горизонте, — произнесла Иза, вертя головой по сторонам.

 Но ни одного мостика или мосточка мы так и не увидели. Даже лодки, способной перевезти нас на противоположный берег. Казалось бы, каких-то десять метров, но и их нужно было преодолеть.

— Все держатся на плаву? — поинтересовался Мур, обведя внимательным взглядом всю команду.

— Как бы да, — протянула я не совсем уверенно.

Другой берег был недалеко, но ведь потом нам с Изой предстояло щеголять в сырой форме. Ладно бы вдвоем, но есть еще и парни. Вариант уже не касался каким-то идеальным и простым.

— Я нет. Не умею, — призналась Белла, тут же поймав удивленный взгляд от нас всех. — Что вам не нравится?! Пантера, — тут девушка ткнула пальцем в Мура, — водоплавающий, волки тоже. Кошка лапами догребет, если Эви не справится. А я…