– Адептка Райс, у вас проблемы со слухом?

У меня проблемы с нейтрализацией. О-очень большие проблемы.

Резко выдохнула и, усилием воли концентрируясь на лакированной столешнице преподавательского стола, развернулась, перехватывая лямку тяжелой сумки.

– Да, магистр Хейден?

Краем глаза заметила, что он поднял брови, намекая, что не намерен орать на всю аудиторию. Сделала шаг, еще один, третий.

Девчонки, облепившие магистра, захихикали. Странное дело, но пуговицы на их блузках вдруг расстегнулись. Две, а у кого-то и три сразу. У Элен при желании можно рассмотреть цвет кружевного бюстье.

Мне неожиданно отвесили подзатыльник, и рефлексы сработали прежде мозга. Я с разворота ударила правой и попала аккурат Тимэю в ухо.

– Какого тьергха, Райс?! – выругался он, хватаясь за ухо. – Магистр Хейден, вы видели? Вы же видели?! Она нарушила правила академии, она… видели же!

– Я видел, – согласился он.

Вот ведь… нехороший светлый!

– И, к сожалению, все еще вижу. Подлого и трусливого оборотня, получившего за дело. От женщины-человека, – последнее магистр добавил с особым оттенком цинизма.

Тимэй открыл рот, пошамкал, силясь отыскать слова, и выдавил:

– Да вы… вы обязаны среагировать! Вы же, блин, магистр!

– Среагирую, – согласился светлый. – К следующему занятию, адепт Гаддарт, вы подготовите доклад о личных рисках безопасника.

В глазах светлого мелькнули смешинки, а девчонки, едва ли не развалившиеся на преподавательском столе, отряжали вздохи восхищения.

– Среди которых риск получить за длинные руки или нарушение устава. Свободны.

Стиснув зубы, Тимэй обдал меня волной презрения, и дернулся было отвесить очередной подзатыльник, но поостерегся.

– Хороший удар, адептка Райс, – похвалил светлый.

Не только красивый, но и справедливый. Мне кажется, или кто-то по самые уши, по самые помидоры в него…

– Надеюсь, ваш доклад на следующей лекции будет не менее примечательный.

– Доклад?

– Мы с деканом договорились, что взыскание за вашу провинность назначу я.

Из кабинета я выбежала в слезах, но без отработки. Отжимания и прочие кривляния – это издевательство над адептом, чтобы декан удовлетворил чувство собственной важности. Если бы светлый не вмешался, неизвестно, чем бы все закончилось.

– Хорошо, – согласилась, перехватывая потрепанную лямку сумки. Шершавую, с надрывами, но все еще крепкую. Мне требовалось уцепиться за что-то материальное, чтобы не захлебнуться в эмоциях. Чем ближе я к архимагу, тем сильнее ведет.

– Не поинтересуетесь темой? – насмешливо спросил он.

– Я сделаю любую, только скажите поскорей, – выдохнула нервно, вытирая шею.

– Вы хорошо себя чувствуете?

Небеса, если он не скажет эту тьергхову тему, я уйду без нее. Девчонки столпились за мной щитом незримой поддержки.

– Просто душно. Так какая тема?

– Специфика межрасовых рисков и влияние несовместимостей на защиту объекта.

Да он стебется! В тонкой иронии мужику не откажешь. Поджала губы, кивнула и, буркнув «спасибо», выскочила из аудитории.

Вопреки ожиданиям, в коридоре мне не полегчало, а впереди еще физический блок: боевые искусства, танцы и стрельба. Именно в такой последовательности. После танцев с Лаки или Тимэем хочется их застрелить, но нельзя. Безопасник должен мастерски владеть эмоциями и все такое.

– Фацелия, что с тобой?

Девчонки настигли меня в конце коридора. Может, холодный душ? Даже на другом этаже мне казалось, что запах розмарина и хвои меня преследует. Я будто пропиталась им насквозь! Надо придумать что-то и срочно.

– Плохо дело, девчонки, очень плохо! – пробурчала и сорвалась на бег.