С другой стороны, когда EXO все же стали признанной супергруппой, эти обвинения стали частью их легенды. Парни, про которых пренебрежительно спрашивали – «нугу»?[3] – трудились и пробивались через тернии к звездам, достигнув невиданных высот после катастрофического дебюта. Все это придавало их истории некую сказочность.

Действительно, группе пришлось дебютировать, когда на них уже были возложены огромные ожидания. Они знали, что не смогут понравиться абсолютно всем. Им удалось стать громким событием, потрясти чарты и собрать огромную фан-армию EХОтиков (имя фандома, распространенное среди иностранных фанатов). Они не стали сенсацией, проснувшись однажды утром, но значение имело только то, что ждало их дальше. Станут ли EXO-M успешны в Китае? Сумеют ли EXO-K завоевать важнейшие награды новичков на шоу в конце года? И принесет ли им новый полноформатный альбом признание старших артистов SM?

В K-pop есть свои правила. Дебют, музыкальные шоу, музыкальные премии и камбэки – все это становится показателем успешной карьеры K-pop-артистов. EXO продолжили свою заданную дебютом концепцию с экстравагантной рекламной кампанией и синглами, а теперь, когда флаг EXO был поднят и развевался по обе стороны Желтого моря, фанаты знали, чего ожидать. Ведь так? Нет, не совсем!

В апреле и мае 2012 года обе подгруппы продолжили свое продвижение в Корее и Китае. ЕХО-К стали гостями на концертах группы Super Junior в Индонезии, а EXO-M давали различные интервью для китайского телевидения и приняли участие в невероятно популярном китайском шоу «Happy Camp», которое просматривают миллионы зрителей. Шоу снималось в родном городе Лэя, Чанше, и показывало ребят совсем с другой стороны, когда они не скованы работой. Лэй был в центре всего веселья, однако и другие участники присоединились к нему во время игры в бинокулярный футбол. Участников также проверили приложением «измеритель уродства»; они демонстрировали свои таланты: от модельной походки Криса и боевых искусств Тао до очарования Сиумина с личиком, похожим на баоцзы.

Тем временем подгруппа EXO-K тяжело работала, выступая на еженедельных музыкальных шоу в Корее и участвуя в автограф-сессиях по всей стране. В мире K-pop, полном конкурентов, время после дебюта – одно из самых сложных. Группа должна поймать момент, держать высокую планку и завоевать сердца новых поклонников, а это нелегко сделать, ведь популярные в Южной Корее шоу, такие как «Weekly Idol», уже заполнены более старшими группами.

Однако EXO-K удалось выступить на Dream Concert, мероприятии, которое ежегодно проходит на Стадионе Кубка мира в Сеуле, перед 35 000 поклонников. ЕХО-К были в самом конце списка, ведь на концерте выступали такие группы как TVXQ, 2PM, Girls’ Generation и их подгруппа TTS. Тем не менее, они были единственными новичками, приглашенными на это мероприятие. Для ЕХОтиков это был шанс увидеть группу на сцене не только в новых классических костюмах, но и с новым выступлением, а именно с кавером на песню группы Super Junior – «Sorry, Sorry». Продвижение эффективно подошло к своему завершению к середине мая, однако для поклонников группы был приготовлен еще один сюрприз. Впервые после дебютного шоукейса обе подгруппы, EXO-K и EXO-M, выступили вместе на сцене музыкального шоу Inkigayo. В конце мая две подгруппы приняли участие на своей первой совместной автограф-сессии, на которую смогли прийти две сотни приглашенных фанатов (хотя еще тысячи собрались, чтобы увидеть их), после чего айдолы отправились в мировое турне SM Town Live вместе с лучшими артистами компании: SHINee, Super Junior, Girls’ Generation, f (x) и BoA. Первой остановкой был Лос-Анджелес, концерт проходил на площадке Honda Center в Анахайме. Ребятам удалось улизнуть и побывать всей группой в Диснейленде, но они успели вернуться вовремя и выступить с песнями «MAMA» и «History».