– Ты неправ! Дедушка, он… У него были на то причины! Он и так в одиночку пытается сохранить семью и вместе с тем удержать компанию на плаву! Он не всесильный. И вообще, ты ничего о нём не знаешь!

– Да-да, я не знаю о нём, он обо мне, и было бы неплохо, если бы всё так и оставалось. Вот только сейчас мне приходится влезать в ваше болото, чтобы вызволить сестёр. Ты говорила, что позвала, чтобы назначить встречу?

– Верно, – кивнула Алина.

– Говори, где и когда. Я там буду, – хотя мне и удалось немного успокоиться, услышав, что с девчонками всё в порядке, хотелось поскорее убраться отсюда, чтобы не прибить кого-нибудь ненароком.

– В это воскресенье в восемь вечера. За тобой заедет машина. С тобой предварительно свяжутся.

Едва получил нужную информацию, я резко встал из-за стола и сурово посмотрел на новоявленную сестру:

– Передай вашему деду, чтобы не устраивал фокусов. Если на месте встречи я не увижу девочек, то он сильно пожалеет, что решил играться со мной!

Как бы не хотелось поднять шумиху и, возможно, доставить горе-родственничкам проблем, я не стал действовать опрометчиво.

Во-первых, потому что слова, сказанные Алиной, звучали вполне убедительно. Не было похоже, что меня обманывают. Во-вторых, потому что моей силы было недостаточно, чтобы тягаться с неизвестным врагом.

Ну, захвачу я, допустим, Алину в заложники, раскидаю её ребяток и даже узнаю, где находится этот дед, но что дальше? Вдруг на их стороне есть охотники высших рангов? Кого-то уровня замглавы Ассоциации охотников будет вполне достаточно, чтобы разрушить мой план на корню.

А если вспомнить про многочисленные связи, которые помогли ей меня найти, то можно предположить, что жизнь после подобной выходки не станет проще. Как раз таки, чтобы этого не случилось, мне было необходимо стать сильней. Гораздо сильней, чем сейчас. Чтобы даже охотник с верхушки рейтинга не имел права смотреть на меня свысока!

Пока шёл вдоль дороги, я то и дело думал лишь о том, как повысить уровень за эти пять дней. Разумеется, ответ был вполне очевиден: нужно отправиться в подземелья и зачистить их столько, сколько успею.

Внезапно на телефон позвонили. Смотрю на экран – неизвестный номер. Поднимаю трубку:

– Алло, это охотник Алексей Коновалов?

– Да, я.

– Вас беспокоит специалист из разведуправления Ассоциации охотников. Мы выяснили, чью люди стоят за пропажей ваших сестёр. Некто Глеб Фролов, основатель группы компаний Нимбус. Слышали о таком?

– Мой биологический дед, верно? – отвечаю я, заранее зная, каким будет ответ.

– Д-да, всё так, – запнулся парень, но быстро понял, что к чему. – Значит, они уже на вас вышли?

– Угу.

– Получается, вам больше не требуется поддержка ассоциации, раз вы уже…

– Ничего подобного. Продолжайте искать, – хотя уже решил, что нужно поднять свою силу перед встречей, всё же хотелось иметь запасной вариант на тот случай, если всё пойдёт не по плану. – Буду очень признателен, если узнаете точное место нахождения моих сестёр.

– Мы попробуем раздобыть эту информацию, – пару секунд он просто молчал. – Если у вас нет вопросов, то вешаю трубку. Я сообщу, когда узнаем что-то новое.

– Хорошо, понял.

Не успел пройти и пары сотен метров, как слышу, что какая-то машина мне сигналит. Подхожу ближе. Через окно вижу знакомые рожи агентов, которые до этого любезно возили меня по городу.

В голове сразу же промелькнула мысль, что, должно быть, их приставили ко мне, чтобы следить. Я решил не придавать особого значения этой детали. Пока что Ассоциация охотников не проявляла ко мне открытой агрессии, – выстрел в плечо, полученный от того идиота, не в счёт, – а даже наоборот – всячески помогала.